妹妹陈娇对姐姐突然热衷学习感到疑惑，陈兰以“知识改变命运”说服妹妹一起复习。
村里传来消息，公社要推荐工农兵学员，村支书儿子是热门人选，暗示未来的竞争与阻力。
陈大山赌输回家要钱，发现家中资讯己被妻子藏起，愤怒之下要变卖陈兰的课本。
陈兰挺身而出保护书本，与父亲激烈冲突，被扇耳光仍不退让。
母亲张秀容罕见的站在女儿一边，以离婚相威胁逼退丈夫，展现隐藏的坚韧。
冲突后，陈兰与母亲深夜谈心，母亲取出偷偷为女儿积攒的大学基金--皱巴巴的零钱母女关系加深。
陈兰开始白天干活，晚上复习的艰苦生活，同时辅导妹妹学习。
她偶然帮助村里老人翻译英文信件，意外获得老人珍藏的英文教材。
高考正式报名的消息传来，陈兰成为村里第一个报名的女性引发议论。
她找到以前的老师张书成寻求指导，张老师被她的热情坚定而感动，答应私下辅导。
妹妹陈娇被姐姐的学习热情感染，开始认真对待学业，展露天赋。
父亲陈大山做临时工，工作不稳定还赌博。
以前陈兰都是靠母亲同时打几份工，以及做一些手工艺品，供她和妹妹上学日子过得紧巴巴的。
由于母亲身体素质不是那么好，之前的好几年都没怀上。
所以后面的两个弟弟，相隔年龄稍微比较长，还没到要上学的年龄，平时都是送到姥姥家帮忙照看。
姐妹俩才有机会上学，这也是不幸中的万幸。
看着脸色蜡黄的母亲，这个身子矮小的女人，虽然懦弱胆小。
但是也给了她们姐妹俩，细雨润万物般的母爱。
陈兰的父亲陈大山一首强烈反对女儿参加高考，认为女孩子读书无用，应该早点工作，嫁人换取礼金。
“老陈，孩子有志向是好事”在村长和下乡知青张老师的多次劝说下，陈大山终于答应给女儿陈兰，参加一次高考的机会。
张老师还为她提供了宝贵的高考资料，陈兰得以继续复习备考。
今天陈兰陪妈妈去销售手工艺品，看着妈妈做的那些鞋垫和枕套，样式老掉牙了，一上午也卖不出几对。
这样可不行，于是陈兰对母亲的手工艺品做出了改良的设计，看到女儿熟练的拆开，一个枕套，手指翻飞间，原本老气的图案被重新组合，竟焕发出意想不到的活力。
陈兰全神贯注的工作着，前世的设计才能在这一刻完全苏醒。
浙江现代简约理念与传统刺绣结合，用有限的色彩创造出层次分明的效果。
“这.…”母亲和妹妹目瞪口呆的看着焕然一新的作品。
“妈，今天我们试试这样卖。”
陈兰的眼中闪烁着自信的光芒，“我有个感觉今天会不一样。”
张秀容犹豫的摸着女儿改造后的作品，针脚依然是他熟悉的针脚，但整体效果却神奇地提升了几个档次。
“姐，你什么时候学的这个?”陈娇好奇的问。
陈兰眨了眨眼，“做梦梦见的。”
倒不算完全撒谎。
“妈，今天我们一定能卖个好价钱。”
她小心的包好改造后的工艺品。
村支书刘建国注意到陈兰的变化，暗中观察这个“不安分”的姑娘。
高考前夕，村支书刘建国以“成分问题”阻挠陈兰参考，威胁取消她家低保。
陈兰不屈服，连夜步行到县教育局申诉。
据理力争获得考试资格。
陈大山因赌博被拘留，母亲崩溃，陈兰在备考与家庭危机中艰难平衡。
高考当日，陈兰发高烧仍坚持完成所有科目。
考试结束后，陈兰得知妹妹陈娇为补贴家用，答应嫁给村支书侄子。
陈兰与陈娇爆发激烈冲突，指责妹妹背叛女性独立理想。
姐妹冷战期间，陈兰反思自己是否弱于理想化，忽视现实困境。
高考成绩公布，陈兰考入北京大学全县轰动。
接下来的日子里，陈兰继续设计手工艺品方案，还参加了县里的比赛。
成功拿下了一等，获得了丰厚的奖金，为妹妹挣取了解除婚约的赎金。
离乡前夕，陈大山幡然醒悟，承诺戒赌务农;妹妹决定复读明年考大学。
陈兰在离村的火车上暗下决心，学成归来建设家乡。
新时代的曙光中，她的身影，向着充满希望的未来驶去。