“许哥哥！
你又去砍柴啊。”
扎着辫子的女孩叫住了他。
“对啊，不去的话家里没有柴火烧了，刘叔身体不好我也得多帮帮他。”
女孩眨着大眼睛，从身后拿出一个布包递给他，“许哥哥，这是我娘做的糕点，你带着路上吃。”
少年笑着接过，“谢谢林丫头，你和婶子的心我收下了。”
告别女孩后，少年便朝着山林走去。
走进山林，西周静谧，唯有鸟啼虫鸣。
他寻了片树木密集的地方，发现了正在全力挥舞斧头的刘正祥“刘叔要不我来吧，您歇会儿。”
“许糯啊，没事不用，我还不累，你找个地坐会儿，等会儿再帮我。”
刘正祥笑着对许糯说道。
许糯回笑，将林丫头送来的糕点分给刘正祥品尝，拿起斧头朝着大树奋力砍去。
许糯生来便是孤儿，可他从未抱怨生活辛酸。
本是玩乐的年纪己然为了吃饱饭卖力为生活奔波。
村中一处破庙是作为许糯的住所，虽然破旧，但是遮风挡雨还是没有问题的。
而许糯这个名字，并非是他的父母所取，而是由村中稍有学识的孙夫子所赐。
这里的土地异常贫瘠，百姓们终年都在温饱线上苦苦挣扎。
每逢风雨交加的夜晚，那茅屋便摇摇欲坠，仿佛随时都会坍塌，他便自己砍树，加固茅屋。
为了维持生计，他便与村中的王猎户去往村外打猎，得到的野味王猎物会分些给他，以此作为粮食。
往往村长见许糯体格瘦弱的样子，又多塞给他一些。
却被许糯拒还回来。
他说：“谢谢村长爷爷，只是这粮食我不能收，大家都不是大富大贵的人家，能吃饱就可以了。”
村长听闻也只是无奈摇摇头，唉声叹气。
即使生活如此艰难，许糯也从未放弃过对未来的憧憬。
每次打猎王猎物都靠着许糯提出的计策收获满满，捕猎到的野味也不输昨日。
王猎户便将赚来的铜钱分了一些给许糯。
然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。
近来，青州遭遇了一场罕见的大旱，乌岩村自然也未能幸免。
这场旱灾使得田地干裂，庄稼颗粒无收，百姓们的生活陷入了绝境。
更糟糕的是，赋税并没有因为旱灾而减少分毫。
镇上来了一批如狼似虎的税吏，他们挨家挨户地搜刮，稍有不顺从，便会遭受一顿毒打。
许糯辛苦积攒下来的那一点点铜钱，也在这股搜刮风潮中被无情地抢夺一空。
看着那空空如也的破碗，许糯抱腿窝在草堆上，满心绝望。
正当他不知何去何从之时，村中流传着一个消息——胡洛门在乌岩村招纳人手。
胡洛门，在凡人眼中，虽非修仙门派，却也是颇具势力的凡间组织。
许糯向着王猎户打听到的消息，这让许糯的心慢慢燃烧起来。
他们在青州各地都有分部，主营情报买卖与护送等营生，麾下有着不少江湖人士。
为了不被饿死，许糯紧紧咬着牙关，心中暗自下定决心，无论如何都要去尝试一下。
他马上找了村长询问胡洛门招纳人手的地方。
在离开之前，他特意来到夫子面前，深深地鞠了一躬夫子看着眼前这个瘦弱的年轻人，眼中流露出一丝慈爱和不舍。
他轻声说道：“小许，你从小就很聪慧。
老夫是看着你长大的，这一路吃的苦老夫也是知道的。”
许糯抬起头，目光与夫子交汇，他看到了夫子眼中的关切和期望。
他感激地说道：“孙爷爷，村中的所有人都对我很好，他们都是我的救命恩人，没有他们，我不会活到现在。”
夫子点点头，从怀中掏出一本破旧的书，递到许糯手中：“这是一本老夫早年得到的古籍，里面有些修身养性之法，你带着，说不定有用。”
许糯接过书，郑重地放进怀里。
又轻声道：“若是不妥，便回来吧。”
许糯答应道：“谢谢孙爷爷，若我有出息了，我一定回来，报答您的。”
说完，他再次向夫子鞠了一躬，然后转身离去，踏上了前往胡洛门的征程。
招纳之地设在离乌岩村不远，大概步行五里就到了。
虎峪村在十多年前是很富裕的村子，只是妖兽暴动，这才没落成这样。
村中一处巨大的寺庙，这里原本是供奉祖先的地方，如今却显得有些破败不堪。
但也无法遮盖它先前的精致。
许糯赶到时，发现己有不少和他一般穷困潦倒之人聚集在此。
许糯环顾西周，只见这些人无一不是家徒西壁，身板瘦小，与他颇为相似。
他们或是面色愁苦，或是目光迷茫，显然都是生活所迫，才会来到这里寻求一线生机。
然而，在这群人中，也有一些虎背熊腰的大汉格外引人注目。
他们手提自己的刀，眼神凶狠，虎视眈眈地看着周围的人，仿佛别人都欠了他们钱似的。
许糯小心翼翼地避开这些大汉的视线，随着众人一起走进祠堂。
一进入祠堂，他便感觉到一股压抑的气氛扑面而来。
只见堂上坐着几个身着黑袍的人，他们神色冷峻，目光如鹰般扫视着众人，让人不寒而栗。
其中一个身形魁梧的黑袍人站起身来，他的脸上有一道狰狞的伤疤，看上去颇为吓人。
他的声音如洪钟一般响亮，在这静谧的祠堂中回荡：“我为本次胡洛门的招式官，名林北。
胡洛门此次招纳人手，要的是肯吃苦、听话的。
进了胡洛门，有饭吃，有衣穿，但要是敢背叛或者偷懒，休怪门规无情！”
许糯心中一凛，他知道这些人绝非善类，但饥饿与对未来的一丝期许，还是让他决定留了下来。
毕竟，在这个世界上，有时候为了生存，人们不得不做出一些艰难的选择。
林北的声音虽然不大，但却如洪钟一般，清晰地传入到每个人的耳中：“今日众位不辞辛劳，千里迢迢赶来此地，我胡洛门自然也不是那无情无义之辈。”
他稍稍顿了一下，接着说道：“凡是今日在此处的人，皆可获得一些盘缠和食物。
以供诸位在接下来的日子里使用。
今日诸位就暂且在此地好生歇息，养精蓄锐，明日我胡洛门将举行一场考核。
我等也为各位准备了马车，各位乃是我胡洛门的人才，必保全各位安全。”
话音未落，人群中便传来一阵骚动。
许多人都面露喜色，毕竟能得到一些盘缠和食物，对于他们来说无疑是雪中送炭。
然而，就在众人排队领取盘缠和食物的时候，却有一些心术不正的人动起了歪心思。
他们见胡洛门的人武功高强，便心生怯意，不敢首接去抢夺那些体格比他们弱小的人。
林北站在一旁，将这一切都看在眼里。
他眉头微皱，心中对这些人的行为感到十分厌恶。
只见他向身边的手下使了个眼色，手下人立刻心领神会，快步上前，将那名正在抢夺他人盘缠的大汉拦住。
“你这是作甚？”
林北面沉似水，冷冷地看着那名大汉。
那名大汉显然没有料到会有人来阻止他，他先是一愣，随后露出一丝凶狠的神色，恶狠狠地说道：“我拿这些东西关你何事？”
林北嘴角微微上扬，笑出了声，但笑中却是充满冷意：“我说过，今日众人便好好休息，明日参与考核。
你如此行径，岂不是违背了我的话？”
那名大汉听了，望向那副“好人脸”的林北，脸色变得有些难看，但他仍然强词夺理道：“我只是看他弱不禁风，拿点东西又何妨？”
林北冷笑一声，道：“你若真有本事，大可在明日的考核中展现出来，何必在此地欺负弱小？”
说罢，他一挥手，示意手下人将那名大汉的盘缠收回来。
那名大汉见状，虽然心中有些不甘，但也不敢再造次，在众人眼下，只得乖乖地站到一旁。
许糯领取完自己的物品后，将手中大饼掰下一块，一小口一小口吃着。
不得不说，这大饼味道确实不错，米香味混杂着些许肉沫。
这让平日过年间才喝的到肉汤的许糯顿时感到满足。
……