深秋的金陵，梧桐叶落了一地，像是铺了层金色的毯子。城东的沈府内，林若薇正对着账本发愁。父亲病重后，家里的绸缎庄生意一落千丈，若不是靠着祖上积攒的家底，怕是早已支撑不住。
“小姐，顾家派人送来请柬，邀您参加今晚的诗会。”丫鬟捧着烫金的请柬进来，打断了她的思绪。
林若薇揉了揉太阳穴，有些疲惫：“回了吧，就说我身体不适。”
“可是...这次是顾家做东，顾少爷特意嘱咐，一定要请到您。”丫鬟小声补充，“听说，赵公子也会去。”
听到“赵公子”三个字，林若薇眉头微蹙。赵明轩，那个整日游手好闲的纨绔子弟，若不是看在他是巡抚公子的份上，她实在不愿与之有过多往来。
但生意场上的事，从来都由不得性子。林家在金陵的产业，多少还要仰仗赵家的照拂。
“更衣吧。”她轻叹一声。
夜幕降临，顾府别苑内灯火通明。才子佳人齐聚一堂，吟诗作对，好不热闹。林若薇坐在角落，心思却全在明日要到期的货款上。
“林小姐今日兴致不高？”一个轻佻的声音自身后响起。
不用回头，她也知道是谁。
“赵公子。”她微微颔首，算是打过招呼。
赵明轩今日依旧是一身华服，手中把玩着一枚玉佩，嘴角挂着玩世不恭的笑。他在她身旁坐下，一股酒气扑面而来。
“听说林老爷病情又重了？”他凑近了些，压低声音，“若是需要什么珍稀药材，尽管开口。”
林若薇不动声色地往后挪了挪：“多谢赵公子关心，家父只是旧疾复发，静养些时日便好。”
这时，顾府管家宣布诗会开始，以“秋”为题，请各位才子即兴赋诗。众人推辞一番后，陆续有人上前。
轮到赵明轩时，满座宾客都露出看好戏的神情。谁不知道这位巡抚公子胸无点墨，平日里最爱的便是吃喝玩乐。
赵明轩摇着折扇，醉眼朦胧地站起身：“既然诸位盛情，赵某就献丑了。”
他踱步至窗前，望着院中落叶，沉吟片刻：
“秋深客思迷，寒雁送斜晖。
烟水千重隔，风霜万里归。
心随黄叶老，梦断白云飞。
何日蓬瀛路，青鸾盼晓晖。”
诗毕，满堂寂静。
林若薇手中的茶杯微微一颤，几滴茶水溅出，落在裙摆上。
这首诗...
三年前，她曾在父亲的书房里见过一幅字，上面题的正是这首诗。父亲当时十分珍视那幅字，说是出自一位隐士之手，署名“青阳居士”。
她曾问过父亲这位青阳居士是谁，父亲却只是摇头，说此人惊才绝艳，却不愿透露姓名。
如今，这首诗竟从赵明轩口中吟出？
她抬眼望去，赵明轩已经坐回原位，又恢复了那副玩世不恭的模样，仿佛刚才那首诗只是他信口胡诌。
不可能。这样的诗，绝不可能是一个纨绔子弟能作出来的。
除非...
一个大胆的猜测在她心中形成。
诗会结束后，林若薇推说身体不适，早早告辞。但她没有回家，而是绕道去了赵府后街。
夜色深沉，她避开巡夜的更夫，轻车熟路地翻过赵府后院的高墙。作为金陵城最大的绸缎供应商，她曾多次来赵府量制衣物，对这里的布局了如指掌。
赵明轩的书房在府邸东侧，此刻灯火通明。她躲在假山后，看见赵明轩送客出门，那人身着黑衣，头戴斗笠，看不清面容。
“告诉王爷，一切按计划进行。”赵明轩的声音低沉，与方才在诗会上的轻佻判若两人。
黑衣人点头，迅速消失在夜色中。
赵明轩在院中站了片刻，方才转身回房。
林若薇屏住呼吸，等他房中的灯火熄灭，才悄悄摸到书房窗外。轻轻推开窗户，翻身而入。
书房内的布置十分简洁，与她想象中的纨绔子弟的书房大相径庭。没有珍玩古董，只有满架书籍，分门别类，摆放整齐。
她点燃随身携带的小烛，开始在书房内搜寻。
书架上的书籍涉猎极广，从经史子集到兵法谋略，不少书页都有翻阅过的痕迹。书案上摊着一本《孙子兵法》，页边密密麻麻写满了批注，字迹苍劲有力，与赵明轩平日里的笔迹截然不同。
在书架的暗格里，她找到了一枚印章，上面刻着“青阳居士”四个字。
果然是他。
就在她准备进一步搜查时，门外传来了脚步声。
“既然来了，何必鬼鬼祟祟？”赵明轩推门而入，语气平静。
林若薇握紧手中的印章，心跳如鼓。
赵明轩点亮烛台，跳动的火光映照着他棱角分明的脸。此刻的他，眼神锐利如鹰，哪里还有半分纨绔子弟的模样。
“林小姐深夜造访，不知有何指教？”他在太师椅上坐下，好整以暇地看着她。
“你是谁？”林若薇直视他的眼睛，“或者说，你究竟在隐藏什么？”
赵明轩轻笑一声：“我是谁？巡抚赵志远的独子，金陵城最有名的纨绔，这不是人尽皆知吗？”
“青阳居士也是你？”
他脸上的笑容淡去，沉默片刻，才缓缓开口：“既然你发现了，我也无需隐瞒。”
他站起身，走到窗前，望着窗外的月色：“我父亲是朝廷重臣，位高权重，但也树敌众多。三年前，他遭人陷害，险些丢官罢职。从那时起，我就明白，在这个位置上，稍有不慎，就是万劫不复。”
“所以你就装作纨绔子弟？”
“只有这样，才能让那些暗中窥视的人放松警惕。”他转过身，目光复杂，“我父亲为人刚正，不屑于玩弄权术。但我不能眼睁睁看着赵家毁于一旦。”
林若薇怔怔地看着他，突然明白了他所有的不得已。
那个整日流连酒肆歌楼的纨绔公子，不过是他精心打造的面具。面具之下，是一个步步为营、如履薄冰的棋手。
“我会替你保守秘密。”她轻声道，“而且，我愿意帮你。”
赵明轩眼中闪过一丝讶异：“为什么？”
“因为我理解身不由己的滋味。”她苦笑，“林家如今举步维艰，我又何尝不是在勉力支撑？”
四目相对，两人在彼此眼中看到了相似的坚韧与无奈。
