我叫陈默，三天前，我还是警院刑侦专业的一名学生，

在图书馆跟一起密室杀人的案例分析死磕。现在，我穿着一身浆洗得发硬的粗布长衫，

坐在大朔王朝贡院一间狭窄潮湿的号舍里，听着外面瓢泼的雨声，

闻着空气中弥漫的陈年墨臭和若有若无的血腥气。我的身份，

是参加春闱的寒门学子……的替身，或者说，一个意外顶替者。

原身是个耗尽家财赴京赶考的穷书生，在开考前夜因为紧张和营养不良，

一头栽倒在客栈门口，再没起来。而我，就在那一刻，

莫名其妙地占据了这个同样叫陈默的躯壳。还没来得及理清头绪，就被汹涌的人流裹挟着，

通过那道象征鱼跃龙门的“龙门”，进入了这座完全封闭的科举考场。科举，

古代读书人的终极梦想，此刻对我而言，却是一座华丽的囚笼。号舍宽不过五尺，

深不足八尺，三面是墙，正面是几根木栅栏，活脱一个现代版的监房。三千考生，

连同考官、兵丁、杂役，近万人被锁在这贡院的高墙之内，要待够九天六夜，直到考试结束。

第一场考试的策论题目发下来，我看着那晦涩的文言，头皮发麻。原身大概读得懂，可我，

一个现代灵魂，除了能勉强认出几个字，根本无从下笔。罢了，既来之，则安之，

先保住小命，再图后计。我索性趴在窄小的案板上，借着油灯如豆的光芒，

观察着这片被雨幕笼罩的古老建筑群。雨水顺着号舍顶上的瓦片流淌，在青石板上汇成细流，

空气湿冷得能拧出水来。就在这压抑的雨声中，一声凄厉的尖叫划破了夜的宁静，

紧接着是杂乱的脚步声和惊呼。“死人了！赵大人……赵大人他……”我的心猛地一沉。

一种不祥的预感，如同这冰冷的雨水，瞬间浸透四肢百骸。出事的地方离我的号舍不远，

是负责考务的副主考，正三品的礼部侍郎赵汝成的休息间。门口已经围了不少人，

兵丁们勉强维持着秩序，主考官，那位须发皆白、官居二品的大学士李崇明，

脸色铁青地站在门口。我仗着身形瘦小，挤到前面，只一眼，浑身的血液几乎凝固。

赵汝成仰面倒在血泊中，喉咙被利刃割开，伤口狰狞。他的眼睛圆睁着，

残留着死前的惊愕与恐惧。最诡异的是，他尸体旁的地面上，用血和墨混合着，

画着一只形态扭曲、翅膀张开的乌鸦图案。乌鸦的眼睛点得格外猩红，

似乎在嘲弄地看着在场的每一个人。密室。这是我的第一个念头。

房间的门窗都是从内部闩好的，兵丁们是撞开了门才发现尸体。贡院戒备森严，内外隔绝，

凶手怎么可能进来杀人，然后又凭空消失？“封锁现场！所有人不得随意走动！

”李大学士的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的恐慌。混乱中，

不知是谁提了一句：“那个新来的誊录生，

好像懂点验伤的门道……”几道目光瞬间落在我身上。我这才想起，

为了在这陌生的时代有点立身之本，我昨天随口编造了个理由，说家中祖上曾是仵作，

略通此道。没想到，这么快就派上了用场，还是这种要命的用场。李崇明浑浊的眼睛扫过我，

带着审视和一种死马当活马医的无奈：“你，过来看看。若能查出蛛丝马迹，本官记你一功。

若不能……”他没说下去，但那眼神分明在说，若不能，你这身份低微的誊录生，

就是最好的替罪羊。我深吸一口气，强迫自己冷静下来。我是陈默，警院的优秀学员，

现场勘查和犯罪心理是我的专业。恐惧解决不了问题。我走进房间，

刻意忽略那浓重的血腥味和赵汝成死不瞑目的双眼。我先检查门闩，是那种常见的横木插销，

撞开时已经断裂，断口很新。窗户也关得严实，窗纸虽有破损，但不足以让人通过。

现场没有打斗痕迹，赵汝成的官袍整齐，除了颈部的致命伤，没有其他明显伤口。他临死前，

似乎正在批阅文书，或者……在写什么东西？桌上的砚台里，墨迹尚未完全干涸。

我的目光最终定格在那个血墨画成的乌鸦图案上。线条狂乱，带着一种歇斯底里的意味。

这绝非随手的涂鸦。“乌鸦……”我低声咀嚼着这个词。旁边一个年老的杂役听到了，

身体微微一颤，脸上掠过一丝恐惧。“你知道这是什么？”我立刻追问。

老杂役看了一眼李大学士，得到默许后，才颤巍巍地说：“回……回大人，

小的……小的只是听说，前朝末年，有个专门刺杀贪官污吏的组织，代号就叫‘乌鸦’。

他们行事前，往往会留下乌鸦印记……可，可那都是几十年前的传说了啊！”乌鸦组织？

专杀贪官？我的心跳漏了一拍。如果传说是真的，那赵汝成的死，就不是简单的仇杀，

而是带有某种政治目的的“审判”。我蹲下身，仔细查看那乌鸦图案。血和墨混合，

已经有些凝固。但我注意到，在乌鸦翅膀的末端，墨色的深浅似乎有些微不同，

仿佛作画者中途蘸了两次墨，或者……用的墨本身就有问题？“赵大人近日可有何异常？

或者，得罪过什么人？”我转向李崇明。李大学士眉头紧锁，

沉吟片刻：“赵侍郎负责此次春闱的具体事务，权责甚重。若说得罪人……科场之上，

利益纠葛，谁能不得罪人？至于异常……”他摇了摇头，“并未察觉。”就在这时，

一个负责清点物品的兵丁惊呼：“大人！赵大人的官印……官印不见了！”官印失踪？

这无疑让案件的性质更加复杂。是凶手拿走了，还是……现场勘查暂时没有更多发现。

李崇明下令严密***，所有知情者不得外传，同时加派人手巡逻，

并将我——这个“略通仵作之术”的誊录生，正式纳入调查，美其名曰“协助”，

实则将我推到了风口浪尖。我明白，查不出真凶，我恐怕很难活着走出这座贡院。

接下来的两天，贡院内的气氛愈发凝重。虽然消息被封锁，

但副主考暴毙的流言还是像瘟疫一样在考生和低级官吏中蔓延。恐慌如同潮湿的空气，

无孔不入。每个人看别人的眼神都带上了猜疑。我利用“协助调查”的便利，

开始在有限的范围内进行排查。我重新审视了现场的一切。那个密室，真的是完美的吗？

我再次检查了门轴和窗棂，寻找可能存在的机关线索，一无所获。凶手的目的是什么？

如果真是“乌鸦”重现，为何选择在守卫森严的贡院内动手？是为了制造更大的恐慌，

还是……凶手本身，就在这贡院之内？我的调查进展缓慢，还处处碰壁。

那些品级稍高的官员对我这个“寒门誊录生”嗤之以鼻，问话时要么敷衍了事，

要么冷嘲热讽。而考生们则对我避之不及，生怕沾染上晦气。直到第二天深夜，

我正在灯下整理白天记录的零散信息，试图在脑海中构建案发现场的三维模型，

门外响起了轻微的敲门声。来人是另一位副主考，姓王，一位面容清癯、眼神正直的御史。

他官阶不高，但以敢言著称。“陈小友，”他压低了声音，环顾四周确认无人后，

才快速说道，“白日里人多眼杂，有些话不便明说。赵汝成之死，恐怕并非偶然。

”我心中一动：“王大人有何高见？”“赵汝成生前，曾与我在阅卷房有过争执。

”王御史语速很快，“他坚持要将一份考卷黜落，而我则认为那篇文章虽有微瑕，

但立意高远，理当录取。争执间，他无意中透露，有人向他施压，

必须在今科‘安排’几个名额。”科场舞弊！我的心猛地揪紧。这可是古代王朝的大忌。

“他可有说是谁施压？”王御史摇头：“他讳莫如深，只说对方势力极大，他得罪不起。

而且……”他顿了顿，脸上露出一丝困惑，“他当时神色惶恐，似乎不仅怕对方，

更怕……更怕别的什么东西。他喃喃自语，说什么‘乌鸦啼血，在劫难逃’……”乌鸦啼血！

又是乌鸦！“那份被黜落的考卷，是谁的？”我追问。“是一个叫张清远的寒门学子。

”王御史叹了口气，“那篇文章，我印象极深，字字珠玑，满是忧国忧民之思，

可惜了……”张清远？我默默记下这个名字。王御史匆匆离去，仿佛从未出现过。

他带来的信息，像一块巨石投入我心湖。案件的轮廓似乎清晰了一些，

却又陷入了更深的迷雾。赵汝成可能涉及舞弊，因此被“乌鸦”盯上？那张清远，

一个寒门学子，有能力策划如此精密的密室杀人吗？我将怀疑的目光投向了考生区域。

张清远，很容易就找到了。他住在条件最差的西侧号舍区域，一个人默默地读书，

穿着洗得发白的旧袍子，面容清秀，眼神温和中带着一丝读书人特有的执拗。

我借口核对考生信息与他交谈了几句，他言辞得体，态度不卑不亢，谈到学问时眼中会有光，

提到家世时则略显黯然。怎么看，都不像一个冷酷的杀手。难道凶手另有其人？

是那个向赵汝成施压的“势力极大”者，为了灭口？还是“乌鸦”组织成员，

就潜伏在我们中间？我的调查引起了某些人的注意。第三天下午，我在回号舍的路上，

被两个黑影堵在了僻静的巷道里。他们穿着兵丁的号服，但眼神凶狠，绝非普通士卒。

“小子，有些事情，知道得越少，活得越久。”为首那人阴恻恻地说，

手按在了腰间的刀柄上。我心跳加速，肾上腺素飙升。格斗课上学的那几招，

在这种真刀真枪的场合，不知道管不管用。“是李大学士让我查案的。”我强自镇定，

抬出最大的官。“哼，李大学士？”那人冷笑一声，“他老人家自顾不暇了。识相的，

就当什么都没发生过，否则，下次就不是警告了。”他们没动手，只是恶狠狠地瞪了我一眼，

便消失在巷口。我看着他们的背影，后背已被冷汗浸湿。这不是警告，这是死亡通知。

我的调查，触及了核心利益。内心的恐惧在蔓延。我只是个穿越来的学生，

为什么要卷入这种生死漩涡？明哲保身，才是活下去的道理。可是，

一想到赵汝成那死不瞑目的眼睛，想到王御史那正直而忧虑的眼神，

想到那个叫张清远的寒门学子可能被剥夺的前程，一种莫名的愤怒和不甘又涌了上来。

如果连追求真相的勇气都没有，我和这个时代那些蝇营狗苟之徒，又有什么区别？

就在我内心激烈挣扎时，更坏的消息传来了。王御史，死了。他被发现吊死在自己的房间里，

现场布置成了自缢的模样。桌上留有一封“遗书”，承认自己因与赵汝成政见不合，

愤而杀人，然后悔罪自尽。消息传来，整个贡院一片哗然。李崇明大学士似乎松了口气，

迫不及待地想以此结案。不！不对！我几乎要喊出来。王御史昨天还偷偷来找我，

提供了关键线索，他怎么可能一夜之间就悔罪自尽？而且，他那公忠体国的样子，

绝不像是会因私愤杀人的人！我强行要求查看现场。李崇明虽不耐烦，

但或许是为了显示“公允”，还是同意了。王御史的“自缢”现场很“完美”。

凳子倒在一旁，脖颈上的勒痕符合自缢特征，遗书笔迹也初步判断是他的。但我是陈默。

我学过如何鉴别真伪上吊。我仔细检查了他的尸身，尤其是脖颈处的索沟。

索沟有明显的“提空”现象，而且颜色、深度……这分明是被人勒死后，再伪装成自缢的！

“他不是***！”我转过身，声音因为愤怒和一丝恐惧而有些颤抖，“王大人是被人灭口的！

”李崇明的脸色瞬间变得难看：“胡说八道！证据确凿，岂容你信口雌黄！

”“大人请看这索沟！”我指着王御史的脖颈，“若是自缢，索沟应是……”“够了！

”李崇明粗暴地打断我，“本官办案，还需你来教？案情已明，

就是王御史杀害赵侍郎后自尽！此事到此为止！陈默，你休要再妖言惑众！

”我看着他闪烁的眼神，看着他身后那几个面露凶光的随从，瞬间明白了。

他不是看不出疑点，他是不想，或者说不敢再查下去了。王御史的死，

意味着水比我们想象的还要深。李崇明选择了妥协，选择了牺牲王御史来换取表面的平静，

尽快结束这场风波。而我，这个不识时务、坚持要查下去的寒门誊录生，