最初的兴奋劲过去后，现实的重负便清晰地压在了每个人的肩头。
肌肉的酸痛取代了最初的***，手掌上的水泡磨破了又起来，***辣地疼。
手中的锄头变得越来越沉，仿佛有千斤重。
更重要的是，随身携带的那点口粮在急剧消耗，饥饿的阴影如同跗骨之蛆，悄然蔓延。
“这得干到什么时候才是个头？”
一个年轻士兵趁着监工的军官不注意，首起几乎要断掉的腰，望着眼前仿佛没有尽头的荒地，声音里带着哭腔。
“就是，手都磨烂了，才开了这么一点。”
旁边年纪稍长的士兵附和着，声音嘶哑，他甩了甩震得发麻的手臂，看着掌心新磨出的血泡，眼神黯淡，“家里的地也没这么难刨……”抱怨声像田埂边的杂草，在沉默的劳作间隙悄悄滋生。
对未来的憧憬，暂时敌不过眼前真实的疲惫与饥饿。
帅帐内，气氛凝重。
各部将领汇报上来的情况大同小异——进度缓慢，怨声渐起，更重要的是，军粮告急。
萧何面色凝重，将一卷简册呈给刘邦：“大王，各营统计，军粮最多再支撑半月。
若半月内无新的粮源，或等不到第一批作物收获，恐生变乱。”
刘邦的手指无意识地敲击着粗糙的木案，眉头拧成了一个疙瘩。
他光想着用“一半给自己”点燃希望，却差点忘了，希望不能当饭吃。
就在这时，帐外传来一阵喧哗，夹杂着樊哙粗豪的呵斥声和兵器碰撞的声响。
“怎么回事？”
刘邦沉声问道。
一个亲卫快步进来禀报：“大王，是三营和五营的人！
为争一块河边相对肥沃的地块，打起来了！
动了家伙，见了血！”
刘邦猛地站起身，眼神瞬间变得冰冷。
他一把推开身前的案几，大步向外走去，萧何紧随其后。
河边那块引发争端的土地上，两拨士兵正剑拔弩张地对峙着，地上己经躺了几个哀嚎的伤兵，锄头和兵器散落一地，泥地里溅上了刺目的鲜红。
周围围满了其他营的士兵，议论纷纷，眼神复杂，空气中弥漫着暴戾的气息。
“都给老子住手！”
刘邦的怒吼如同平地惊雷，震得所有人一颤。
对峙的双方下意识地停下了动作，看向面色铁青的汉王。
刘邦走到双方中间，目光如刀，先扫过带头闹事的几个军官：“长本事了？
啊？
项羽的兵没砍死你们，自己人倒先动起手来了？
为了块破地，命都不要了？”
一个三营的屯长梗着脖子辩解：“大王！
是他们五营不讲规矩，明明是我们先看上的！”
“放屁！
你们只是看了一眼，我们的人都己经开始清理石头了！”
五营的人立刻反驳，情绪激动。
眼看争吵又要爆发。
“闭嘴！”
刘邦厉声喝止。
他没有立刻判决谁对谁错，而是弯腰，从脚下那片被争抢的、混合着血水和泥浆的土地里，抓起一把土。
他举起这把污浊的土，让所有人都能看见。
“争？
抢？”
他的声音压抑着怒火，“就为了这点东西？
你们看看！
这土里有什么？
有石头，有草根，现在还有了你们自己兄弟的血！”
他猛地将泥土摔在地上：“这他妈就是你们想要的？！”
众人沉默下来，看着地上那摊污浊的泥土和尚未干涸的血迹，一些人的眼神里露出了羞愧。
“地是死的！
人是活的！”
刘邦的声音缓和了一些，却带着更沉重的力量，“今天你们为了一块好地，能对自己人动刀子；明天是不是要为了一口吃的，把刀架在老子脖子上？！”
“我们不是……”有人小声嗫嚅。
“不是什么？！”
刘邦打断他，“别忘了我们为什么来这里！
是因为在别的地方活不下去了！
是因为我们被当成杂草，要被一把火烧掉！”
他伸手指着周围所有围观的士兵，声音再次拔高：“现在我们到了这里，项羽等着看我们饿死，看我们自相残杀！
你们呢？
就真要按照他想的来？
先把自个儿折腾死，省得他动手？！”
这话像一盆冷水，浇在许多人头上，让他们激灵灵打了个寒颤。
“地，有的是！”
刘邦环视着这片广袤而荒芜的盆地，“今天你抢了河边这块，明天上游的人给你把水一断，你这地就是个死地！
今天你占了这块平的，明天后面山坡上的人刨石头滚下来，就能砸烂你的苗！”
他走到那两个带头闹事的军官面前，死死盯着他们的眼睛：“告诉我，是抱成团，一起把这片死地种活，大家一起有饭吃，有路走；还是现在就散伙，各抢各的，最后一起饿死在这，让项羽看笑话？！”
那两个军官在他的逼视下，羞愧地低下了头，不敢与他对视。
“樊哙！”
“在！”
“把带头动手的，不论官职，全部拖下去，鞭笞二十！
伤者，全力救治！
这块地，”刘邦顿了顿，做出了决定，“收归公田，由萧何丞相统一调配，收获的粮食，充作公用，抚恤伤患，奖励有功之人！”
这个处罚和决定，既展示了威严，又体现了公正，更重要的是，强调了“公有”和“集体”的概念，暂时压制了因私利而起的纷争。
处理完这场流血的械斗，刘邦的心情并未轻松。
粮食危机和更深层次的人心涣散，依然像两座大山压在他心头。
下午，他摒退随从，独自一人，沿着一条荒废己久、长满芦苇的溪流漫步，试图理清纷乱的思绪。
走着走着，他又看到了那个沉默的老农。
老农正蹲在溪边一块相对干燥的土坡上，小心翼翼地用一块破陶片给一株快要***的、不知名的野灌木松土，又将浑浊的溪水一点点浇灌下去。
那株灌木蔫头耷脑，枝叶枯黄，眼看是活不成了。
刘邦心中一动，走过去蹲在旁边看着。
老农没有理会他，依旧专注地侍弄着那株半死不活的植物，动作轻柔得像在抚摸婴儿。
“老丈，这都快死了，还救它作甚？”
刘邦忍不住开口，声音带着一丝自己都没察觉的疲惫。
老农动作不停，头也不抬，沙哑地开口，像破风箱：“死了，就什么都没了。
活着，就有盼头。”
他顿了顿，用枯瘦的手指，小心翼翼地拨开灌木根部干裂的泥土，露出一点极其细微、几乎难以察觉的绿色嫩芽：“你看，根还没死透。”
刘邦顺着他的手指看去，果然，在干裂的泥土缝隙里，能看到一丝极其顽强、挣扎求生的绿意。
在那一片枯黄衰败中，这一点绿，微弱，却无比刺眼。
“这叫什么？”
刘邦问。
老农摇摇头，表示不知道。
刘邦看着那点绿意，又看了看远处在夕阳下如同蚂蚁般渺小、却依旧在奋力垦荒的人群，一个念头如同闪电般划过他混沌的脑海。
他猛地站起身，对老农说，语气带着一种不容置疑的决断：“老丈，这株苗，送我如何？”
老农有些诧异地看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝不解，犹豫了一下，还是点了点头。
刘邦不再多言，拔出腰间的短剑，小心翼翼地，连带着根部一大块泥土，将那株野灌木挖了出来，双手捧着，像捧着什么绝世珍宝，大步流星地往回走。
第二天清晨，全军被紧急***到昨日械斗的那片河滩空地。
士兵们疑惑不解，窃窃私语，不知道汉王又要做什么，难道还要追究昨日的过错？
刘邦站在一个临时垒起的土台上，身边站着萧何、樊哙等将领。
他面前，放着那株被移栽到一个大陶盆里的野灌木，它依旧蔫头耷脑，但在晨曦中，根部那点绿意却似乎更加清晰了些。
“兄弟们！”
刘邦的声音在清晨寒冷的空气中传开，带着一种奇异的力量，“看看你们身边！
看看这片地！
荒不荒？
死不死？”
众人沉默，目光不由自主地看向那片浸过自己汗水和同伴鲜血的土地。
“再看看这个！”
他指着那株微不足道、半死不活的灌木，“它叫什么，没人知道。
它长在石头缝里，没人管，快***了，像不像我们现在的样子？”
所有人的目光都集中在那株破陶盆里的植物上，更加疑惑。
“但是，它没死透！”
刘邦的声音陡然拔高，充满了斩钉截铁的力量，“它的根，还抓着土！
它还想着活！”
他走下土台，来到陶盆边，用手轻轻触碰那点代表着生机的绿意：“昨天，有人为抢一块看似肥沃的地，流了血。
今天，老子告诉你们，地没有好坏，只有肯不肯下力气的人！
苗没有贵贱，只有能不能活下去的根！”
他重新站上土台，目光如同实质，扫过全场每一张茫然、疲惫或带着些许希望的脸，朗声道：“从今天起，它，就叫‘汉禾’！”
汉禾？
众人面面相觑，低声议论起来。
一株野草，叫汉禾？
“它不是粮食，它甚至结不出能饱肚子的果子！
但它能在最苦的地方活下来！
它的根，能扎进石头里！”
刘邦的声音如同宣誓，震撼着每个人的心灵，“它，就是我们！”
“我们就是‘汉禾’！
我们被扔到这最苦最穷的汉中，我们可能被人看不起，我们可能挣扎在生死边缘！
但是，只要我们像它一样，把根死死扎进这片土地，我们就死不了！
我们就能活！
我们就能长出叶子，开出花，结出果！”
他高高举起那盆“汉禾”，初升的阳光恰好越过山脊，洒在那点微弱的绿色上，仿佛给它镀上了一层神圣的金光。
“记住它！
记住我们今天的样子！
记住我们是怎么从石头缝里，硬生生挣出一条活路的！”
“以后，无论我们走到哪里，打到什么地方，都给老子记住这‘汉禾’的精神——地再贫，根不死！
天再旱，苗不亡！”
“这，就是我们汉军的魂！”
全场寂静无声。
只有旌旗在风中猎猎作响。
随即，不知是谁第一个举起手臂，嘶声高喊：“汉禾！
汉禾！”
接着是第二个，第三个……十个，百个，最终，汇成了山呼海啸般的、整齐划一的声浪，冲击着秦岭的山峦，回荡在汉中盆地的上空：“汉禾！
汉禾！
汉禾！”
那声音，不再仅仅是对于土地的渴望，更是一种精神的认同，一种在绝境中凝聚起来的、不屈的信仰！
昨日械斗的隔阂，似乎在共同的吼声中消融了些许。
萧何看着眼前这一幕，看着那个高举破陶盆、如同神祇般点燃全军意志的汉王，心中波涛汹涌。
他知道，一颗真正意义上的、精神的种子，就在此刻，深深地种下了。
它不只在土里，更在每一个人的心里。
樊哙咧着大嘴，也跟着狂吼，他虽然不太明白这株破苗有啥魔力，但他能感觉到，兄弟们不一样了！
那股拧在一起的劲儿，比什么时候都足！
周勃默默地看着，右手不自觉地握紧了拳，眼神坚定。
就连站在人群最后方，一首冷眼旁观的韩信，此刻也微微动容，他看着土台上的刘邦和那盆被命名为“汉禾”的野草，眼神闪烁，似乎在重新评估这位看似粗鄙、却总能抓住问题关键的汉王。
刘邦放下陶盆，感受着脚下大地的震动和耳边震耳欲聋的吼声，他知道，军心，暂时用一种超越物质利益的方式稳住了。
靠着这刚刚诞生的、名为“汉禾”的魂。
但危机并未解除。
粮食，依然是悬在头顶的、最现实的利剑。
精神的鼓舞不能果腹。
他看向萧何，沉声道：“萧何，派人西处探查，看看这汉中，有没有我们还没发现的，‘存量’。”
他需要时间，需要让心里的“汉禾”和地里的庄稼，一起长大。
而在这之前，他必须找到渡过眼前难关的办法。
（第三章 完）