第3章
天刚蒙蒙亮，黑风岭的雾气还没散，赵猛就领着禁军在山洞外搭起了临时营帐。沈惊鸿靠在石柱上啃桂花糕，看着萧弈之蹲在篝火旁翻找药箱，玄色劲装的袖口沾着泥点，发梢还挂着晨露 —— 这模样哪像九五之尊，倒比跑江湖的女侠还狼狈。
“陛下，您这药箱里怎么全是金疮药？” 阿竹凑过去张望，一眼瞥见锦盒里的玉瓶，“哟，这不是太医院专供的凝露膏吗？公子上次想偷摸拿一瓶，还被您罚抄《礼记》三百遍。”
萧弈之指尖一顿，耳根悄悄泛红，抓起药瓶砸向沈惊鸿：“闭嘴。过来上药。”
沈惊鸿接住药瓶，揭开塞子就闻到熟悉的苦香。三年前他为修灵脉阵摔断胳膊，萧弈之也是这样蹲在床边，用银簪挑着药膏给他抹伤口，嘴里还骂着 “毛手毛脚的废物”。他盯着掌心还在渗血的伤口，突然问：“陛下早知道灵枢钥会反噬？”
“三年前古祠的石壁上，不止刻着‘钥引灵脉’。” 萧弈之避开他的目光，往火堆里添了根木柴，“还有一行小字，‘天枢者，承脉之重，损身以养’。”
沈惊鸿猛地攥紧药瓶。难怪当年萧弈之死活要把灵枢钥收归内库，难怪她明知自己偷了灵晶，却只派禁军 “象征性” 追捕 —— 她早就知道这钥匙是催命符。他喉结滚了滚，刚要开口，就听赵猛在外头喊：“陛下，探马回报，洛水上游出现异象！”
众人赶到九曲河时，才明白 “异象” 二字有多轻描淡写。原本清澈的河水变得漆黑如墨，水面浮着一层油光，岸边的芦苇全成了焦黑色，空气中飘着淡淡的焦糊味，混着河水的腥气，闻着让人头晕。
“这水不对劲。” 萧弈之蹲下身，刚要伸手触碰水面，就被沈惊鸿拽住手腕。灵枢钥在他怀里突然发烫，青铜云纹泛着刺眼的红光，竟在他掌心映出一幅破碎的图景：无数人影在水中挣扎，皮肤像瓷片般裂开，露出底下泛着青光的骨头。
“别碰！” 沈惊鸿声音发紧，“水里有灵脉毒素，凡人沾了会被抽干灵根。”
阿竹吓得后退半步，不小心踩碎了块贝壳：“公子，您看那是什么？”
河面突然泛起涟漪，密密麻麻的黑影从水底浮上来，竟是些半透明的水母，伞盖下挂着的触手泛着金属光泽，仔细看才发现，那些 “触手” 全是细小的灵脉导管，正随着水流轻轻摆动。
“是灵脉水母。” 萧弈之脸色凝重，“古籍记载，这是仙界培育的灵脉转换器，能把凡界的生脉转化为仙脉。” 她突然指向河中央，“那是什么？”
沈惊鸿顺着她指的方向望去，只见黑沉沉的水面上，浮着座半沉的竹筏，筏子上绑着个青花瓷瓶，瓶口正不断往水里渗着黑色液体。灵枢钥的震颤越来越剧烈，他突然想起青杨村枯井旁的引灵纹 —— 这河水的毒素，分明是用同样的手法注入的。
“赵猛，带禁军沿岸搜查！” 萧弈之话音刚落，就见水面突然炸开，一只灵脉水母猛地跃出水面，触手直扑沈惊鸿面门。他早有准备，甩出灵枢钥，青铜钥匙在空中旋转着划出红光，水母瞬间被切成两半，落在地上化作一滩黑水。
“这些东西杀不尽。” 沈惊鸿喘着气，掌心的伤口又开始流血，“得找到源头，把那个瓷瓶毁了。”
萧弈之二话不说，解下腰间的软剑扔给他：“你掩护，朕去。” 不等沈惊鸿反对，她已经踩着岸边的礁石跃了出去，玄色劲装在晨光中划出一道利落的弧线。灵脉水母纷纷涌过来，她剑光一闪，剑气劈开水面，竟在黑水中斩出一条白痕。
沈惊鸿看得心惊肉跳，握紧灵枢钥往水面注入灵力。红光顺着水流蔓延，那些正要扑向萧弈之的水母突然停住，伞盖迅速收缩，竟像被烫到般退了回去。他趁机大喊：“左前方三丈！瓷瓶里的毒素在随水流扩散！”
萧弈之立刻调转方向，软剑刺破瓷瓶的瞬间，黑色液体突然喷涌而出，在空中凝成一张人脸，尖声笑道：“萧弈之，沈惊鸿，你们以为毁了药引就有用吗？通天阁的‘本命瓷’，早就等着你们上钩了！”
人脸消散的瞬间，灵枢钥突然发出刺耳的嗡鸣，沈惊鸿眼前闪过无数破碎的画面：烧得通红的瓷窑、工匠们麻木的脸、还有一排排插在架子上的青花瓷瓶，瓶身上刻着的纹路，竟和灵枢钥的云纹一模一样。
“公子！” 阿竹扶住摇摇欲坠的沈惊鸿，“您又看到幻象了？”
沈惊鸿晃了晃头，指着河对岸的村落：“那里有瓷窑。灵脉毒素的源头，根本不是这个瓷瓶。”
河对岸的村落依坡而建，家家户户的烟囱都冒着黑烟，空气中飘着瓷土的腥气。村口的老槐树下，几个村民正围着个穿灰布衫的老者争吵，老者手里捧着个破碎的瓷碗，气得浑身发抖：“这窑不能再开了！昨天阿桂烧窑时，手指碰到瓷坯就化成灰了！”
“李老爹，您说什么胡话！” 一个壮汉急道，“不开窑，怎么给幽冥阁交差？他们说了，再烧不出‘活瓷’，就把全村人扔进洛水喂水母！”
沈惊鸿和萧弈之对视一眼，悄悄摸了过去。李老爹叹了口气，从怀里掏出块碎瓷片：“你们看这纹路，根本不是凡间该有的东西。前天我在窑里捡到块瓷片，夜里竟自己发光，照得我家的鸡全死了！”
萧弈之接过瓷片，指尖刚碰到冰凉的瓷面，就倒吸一口凉气。瓷片上的纹路竟在她掌心游走，像无数细小的虫子，吓得她赶紧扔在地上。沈惊鸿捡起瓷片，灵枢钥突然从怀里蹦出来，“叮” 地贴在瓷片上，青铜云纹与瓷纹迅速重合，竟拼成了完整的 “天枢阵图”。
“这是用灵脉烧制的本命瓷。” 沈惊鸿声音发颤，“幽冥阁在让村民用活人灵根炼瓷，这些瓷瓶是用来储存灵脉毒素的容器。”
话音刚落，村西突然传来巨响，紧接着就见浓烟滚滚。李老爹脸色煞白：“不好！是主窑炸了！”
众人赶到主窑时，眼前的景象让人心头发寒。巨大的瓷窑塌了半边，窑口的地面裂开无数细缝，黑色的毒液正从缝里往外渗，几个浑身是火的村民在地上打滚，皮肤像烧裂的瓷片般剥落。更诡异的是，窑壁上竟嵌着无数半成型的瓷人，眉眼依稀能看出是村里的孩童，他们的胸口都有个空洞，正随着毒液的流动微微起伏。
“造孽啊！” 李老爹瘫坐在地上，“幽冥阁的人说，用孩童的灵根炼瓷，才能造出‘通仙瓷’，能让仙人长生不老……”
沈惊鸿攥紧灵枢钥，指甲嵌进掌心。他终于明白幽冥阁的阴谋 —— 他们根本不是要 “控制” 灵脉，而是要把凡界的灵脉全炼制成本命瓷，献给背后的仙界势力。青杨村的灵脉枯竭，九曲河的毒素，全是为了养这些吃人的瓷窑。
“赵猛，带禁军疏散村民！” 萧弈之拔出软剑，剑尖直指窑内，“沈惊鸿，跟朕进去毁了窑心！”
窑内温度高得吓人，空气里飘着烧焦的气味，混着瓷土的腥气，让人呼吸困难。地面的毒液已经没过脚踝，踩上去黏糊糊的，像踩在烂泥里。沈惊鸿走在前面，灵枢钥的红光在黑暗中格外醒目，照亮了墙壁上嵌着的瓷人 —— 他们的眼睛突然睁开，竟是两个漆黑的空洞，正死死盯着闯入者。
“小心！” 沈惊鸿拉住萧弈之，躲过一只突然伸出来的瓷手。那瓷手刚碰到地面，就 “咔嚓” 一声碎裂，露出里面缠绕的灵脉导管，正往地里钻去。
窑心在最深处，是个巨大的圆形石台，台上插着九根青花瓷柱，每根柱子上都刻着复杂的灵脉纹，柱子中间悬着个半人高的瓷瓶，瓶口正不断往外冒着黑烟，黑烟落地就化成灵脉水母，顺着毒液往窑外爬。
“那就是总药引。” 沈惊鸿刚要冲过去，就见石台突然裂开，一个黑衣人从底下钻了出来，面罩上绣着金色骷髅，比之前的银骷髅更显诡异。他手里拿着根瓷杖，杖头镶嵌着块血红的瓷片，正是之前在青杨村逃走的那个独眼黑衣人。
“沈大人，我们又见面了。” 黑衣人声音沙哑，瓷杖往地上一顿，九根青花瓷柱突然发出 “嗡嗡” 的声响，“可惜啊，今天就是你的死期。”
萧弈之挡在沈惊鸿身前，软剑直指黑衣人：“幽冥阁的走狗，仙界给了你什么好处？让你甘心做刽子手！”
“好处？” 黑衣人嗤笑一声，摘下面罩，露出那张布满疤痕的脸，左眼的空洞里竟嵌着块小小的本命瓷，“本座本是仙界的灵枢师，却因失手毁了仙脉，被打下凡界。如今只要集齐九百九十九个本命瓷，就能重归仙界，到时候你们这些凡人，不过是本座脚下的尘埃！”
他挥动瓷杖，青花瓷柱突然射出无数瓷片，沈惊鸿赶紧用灵枢钥挡住，红光与瓷片碰撞，发出刺耳的声响。萧弈之趁机绕到侧面，剑光直刺黑衣人后心，却被突然升起的瓷墙挡住。瓷墙迅速蔓延，竟把两人逼到了角落。
“陛下，用凝露膏！” 沈惊鸿突然想起药瓶里的药膏，“太医院的凝露膏能中和灵脉毒素！”
萧弈之立刻掏出药瓶，将药膏倒在剑上。软剑瞬间泛起青光，她一剑劈开瓷墙，趁黑衣人愣神的功夫，剑尖直指他左眼的本命瓷。黑衣人慌忙躲闪，瓷杖却被沈惊鸿用灵枢钥缠住，青铜钥匙顺着瓷杖的纹路往上爬，竟硬生生把杖头的血红瓷片撬了下来。
“不！” 黑衣人大叫一声，左眼的本命瓷突然碎裂，他的身体像被抽干了水分般迅速萎缩，最终化作一滩黑灰。
没有了黑衣人的操控，青花瓷柱开始剧烈摇晃，悬在中间的瓷瓶发出刺耳的声响。沈惊鸿赶紧拉着萧弈之往外跑，刚冲出窑口，就听身后 “轰隆” 一声巨响，整个瓷窑轰然倒塌，黑色的毒液溅得满地都是，却在碰到灵枢钥的红光时，迅速蒸发成白烟。
村民们欢呼起来，李老爹捧着个完好的瓷碗走过来，碗底刻着个小小的 “通” 字：“先生，这是在窑里找到的，听说通天阁的人都用这种碗。”
沈惊鸿接过瓷碗，灵枢钥突然贴了上去，碗底的 “通” 字竟与青铜云纹重合，在他掌心映出一幅地图 —— 洛水源头的天柱山深处，正是通天阁的位置。更诡异的是，地图旁竟刻着一行小字：“天枢者，帝脉也；灵钥者，心脉也。”
“帝脉？心脉？” 萧弈之皱起眉头，“这是什么意思？”
沈惊鸿还没来得及回答，就听阿竹在外头喊：“公子！陛下！你们快看天上！”
众人抬头，只见天空中出现一道巨大的裂缝，裂缝里飘着无数半透明的人影，全是些穿着仙袍的人，正冷漠地俯视着地面。其中一个白衣仙人突然开口，声音像冰锥般刺人心魄：“萧弈之，沈惊鸿，盗取灵枢钥，破坏仙脉计划，尔等可知罪？”
萧弈之握紧软剑，昂首挺胸：“仙界视凡人为草芥，用本命瓷炼药，用灵脉养毒物，这等恶行，才该受天谴！”
白衣仙人冷笑一声，挥手抛出一道白光。沈惊鸿赶紧将萧弈之护在身后，灵枢钥突然暴涨，红光形成一道屏障，挡住了白光。白光与红光碰撞，发出震耳欲聋的声响，沈惊鸿觉得胸口像被重锤击中，喷出一口鲜血，灵枢钥也黯淡了下去。
“凡人终究是凡人。” 白衣仙人的声音充满不屑，“三日之后，天柱山通天阁，若不交出灵枢钥，凡界将化为炼狱。”
裂缝闭合的瞬间，沈惊鸿终于撑不住，倒在萧弈之怀里。他看着萧弈之焦急的脸，突然笑了：“陛下，看来咱们得抓紧时间了。”
萧弈之抱着他，指尖沾着他的鲜血，眼眶泛红却倔强地没掉泪：“闭嘴，死不了就赶紧起来。朕还等着看你怎么把《灵枢秘典》找出来。”
阿竹赶紧递上凝露膏，沈惊鸿抹上药，感觉胸口的疼痛轻了些。他看着掌心的瓷碗，突然想起三年前在古祠捡到灵枢钥时，石壁上还有一行被人刮掉的字，如今结合碗底的线索，他终于拼凑出完整的句子：“天枢者，帝脉也；灵钥者，心脉也；帝心合一，可破仙天。”
“陛下，” 沈惊鸿握住萧弈之的手，掌心的灵枢钥与她的指尖相触，竟同时泛起微光，“他们要的不是灵枢钥，是你我的帝脉与心脉。只有我们联手，才能阻止仙界的阴谋。”
萧弈之看着两人交握的手上泛起的光芒，突然想起登基那天，钦天监监正说过的话：“女帝命格，承天接地；天枢之钥，遇帝则明。” 她深吸一口气，握紧沈惊鸿的手：“好。三日之后，通天阁见。”
当天夜里，众人在村里休整。沈惊鸿躺在临时搭的木板床上，灵枢钥放在胸口，正缓缓散发着暖意。萧弈之端着碗粥走进来，坐在床边：“李老爹说，通天阁是上古灵枢师的圣地，里面布满了机关，还有守护兽看守。”
“我知道。” 沈惊鸿接过粥，“三年前我在太医院的古籍里看到过记载，通天阁的核心是‘镜阵’，能照出人心最深处的执念。要是过不了镜阵，根本找不到《灵枢秘典》。”
萧弈之沉默片刻，突然问：“你当初为什么要逃？真的是为了偷灵晶？”
沈惊鸿喝粥的动作一顿，放下碗，从怀里掏出块皱巴巴的纸，上面画着个歪歪扭扭的灵脉阵图：“三年前我发现灵脉异常，查到幽冥阁在炼本命瓷，想禀报给你，却发现太医院里有仙界的内应。我怕打草惊蛇，才故意偷了灵晶逃走，想引开他们的注意。”
萧弈之看着纸上的阵图，眼眶突然红了。她想起沈惊鸿逃走那天，自己在紫宸殿摔了无数个茶杯，不是气他偷东西，是气他又像三年前洛水畔那样，一个人扛下所有。她伸手摸了摸他的额头，声音发哑：“下次再敢一个人跑，朕就把你绑在身边。”
沈惊鸿笑了，抓住她的手：“陛下说话算话？”
窗外突然传来阿竹的惊呼，两人赶紧出去查看，只见天空中飘着无数光点，落在地上就化成小小的灵脉水母，却不再攻击人，反而围着灵枢钥转圈。李老爹跪在地上磕头：“是上古灵枢师显灵了！他们在为你们引路！”
光点顺着洛水上游飘去，在夜色中形成一条长长的光带。沈惊鸿拿起灵枢钥，与萧弈之对视一眼，两人同时翻身上马。赵猛率领禁军跟上，阿竹抱着个装满桂花糕的包裹，一边跑一边喊：“等等我！公子，陛下，桂花糕快凉了！”
马蹄声踏破夜色，朝着天柱山的方向疾驰而去。沈惊鸿看着身旁策马奔腾的萧弈之，玄色劲装在月光下泛着微光，长发被风吹起，拂过他的脸颊。他突然觉得，就算三天后要面对的是刀山火海，只要有她在身边，就没什么好怕的。
而此刻的通天阁深处，白衣仙人站在镜阵前，看着水晶球里映出的沈惊鸿与萧弈之的身影，嘴角勾起一抹冷笑。他身后的石柱上，绑着个白发老者，正是三年前失踪的钦天监监正。
“老东西，你说的没错，萧弈之的帝脉果然能激活灵枢钥。” 白衣仙人抚摸着石柱上的灵脉纹，“等拿到帝脉与心脉，本座就能炼制出‘仙髓丹’，到时候就算是天帝，也得让本座三分。”
钦天监监正咳出一口血，骂道：“痴心妄想！帝心合一，可破仙天！你根本不懂真正的灵枢之力！”
白衣仙人冷笑一声，挥手甩出一道白光，钦天监监正的头无力地垂了下去。他转身看向镜阵，水晶球里的光点突然变得密集，形成一道光门，正缓缓打开。
“好戏，就要开场了。” 白衣仙人低语道，身影渐渐消失在黑暗中。
洛水的水流声越来越响，天柱山的轮廓在晨曦中渐渐清晰。沈惊鸿勒住缰绳，看着那座直插云霄的山峰，灵枢钥在掌心剧烈震颤，像是在回应着什么。萧弈之也停下马，与他并肩而立，软剑在晨光中闪着寒光。
“准备好了吗？” 萧弈之问。
沈惊鸿点头，握紧灵枢钥：“陛下，这次换我跟紧你。”
两人相视一笑，同时策马冲向天柱山。身后的禁军呐喊着跟上，阿竹抱着桂花糕，在队伍里咋咋呼呼：“公子，陛下，慢点跑！桂花糕要掉了！”
阳光穿过云层，洒在他们身上，照亮了前方的路。通天阁的轮廓在山巅若隐若现，镜阵的光芒透过薄雾，在天空中映出七彩的光晕。沈惊鸿知道，一场关乎凡界存亡的战斗，即将开始。而他与萧弈之的帝脉与心脉，将在这场战斗中，绽放出最耀眼的光芒。