新入宫的柳才人跪在皇后娘娘的椒房殿里。汉白玉铺就的地面冰凉坚硬，
寒意透过薄薄的夏衫，蛇一样缠绕上膝盖骨，又顺着脊梁往上爬。殿宇高阔得令人眩晕，
雕梁画栋，金碧辉煌，却透着一股子沉重的死寂。沉水香的气息浓郁得化不开，
丝丝缕缕从巨大的鎏金博山炉里弥漫出来，盘踞在空气里，沉甸甸地压着人胸口，
几乎让人喘不过气。柳如絮不敢抬头，
视线只能死死黏住面前一方锃亮得能照出人影的金砖地面。
她甚至能清晰地看到自己跪伏着的、微微颤抖的影子，
像一只被无形巨手摁住的、渺小的蝼蚁。殿内侍立的宫女太监们垂手肃立，
静默得如同泥塑木雕，连一丝呼吸声都听不见。偌大的宫殿，仿佛一座精心构筑的坟墓。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许漫长如一个世纪，
一双缀着明珠、绣满金凤的云头履无声地停在了她面前。那金线绣成的凤凰，
每一根羽毛都闪着冰冷的光。“抬起头来。”声音响起，像温热的玉滑过冰面，柔和，
却带着不容置疑的穿透力，清晰地落在柳如絮的耳中。她浑身一颤，依言，缓缓地，
极其艰难地抬起了头。凤冠霞帔，明黄耀眼。皇后林晚镜就站在离她一步之遥的地方。
那张脸，柳如絮曾在入宫前的教习嬷嬷口中听过无数次描绘：端庄、雍容，
是母仪天下的典范。此刻真真切切地看见，只觉得那形容太过苍白。皇后的美丽是冷的，
像供奉在神龛里的白玉观音，眉眼间笼罩着一层薄雾般的疏离和倦怠，
仿佛世间万物都无法真正映入她眼底。她的目光，沉静得如同结了冰的深潭，
此刻正落在柳如絮的脸上。那目光如有实质，缓慢地、一寸寸地逡巡着，
从柳如絮光洁饱满的额头，到秀气的眉骨，
再到微微颤抖的眼睫……柳如絮只觉得那视线像最细的针尖，刺得她脸颊生疼，寒毛倒竖，
连心脏都快要停止跳动。然后，她看见皇后抬起了手。那是一只极美的手，十指纤纤，
指甲修剪得圆润光滑，染着淡淡的凤仙花汁，透着健康的、温润的粉色。
指尖带着一丝若有似无的暖意，轻轻地、极其缓慢地拂过柳如絮的眉骨，沿着她脸颊的轮廓，
一路向下，最后停留在她微微颤抖的下颌。指尖的触感异常清晰，
带着一种奇异的、令人心头发麻的力道。皇后林晚镜微微倾身，靠得更近了些。
柳如絮能闻到她身上传来的一种极其特别的冷香，清冽幽远，
像是深冬寒夜里悄然绽放的梅蕊，又混杂着殿内无处不在的沉水香，
形成一种难以言喻的、令人心悸的气息。皇后的目光依旧黏在她脸上，细细描摹，
带着一种近乎审视的专注。时间仿佛凝固在这一刻。良久，
一声极轻的、如同羽毛落在水面的叹息从皇后唇间逸出。“真像。”她低语，
声音轻得如同梦呓，那两个字却像冰锥，狠狠凿进柳如絮的耳膜，直抵心底最深处。像？
像谁？巨大的、冰冷的疑惑瞬间攫住了柳如絮的心。她全身的血液似乎都在这一刻冻结了。
她张了张嘴，喉咙却干涩得发不出任何声音，只能茫然无措地睁大眼睛，
看着近在咫尺的那张绝美却毫无温度的脸。皇后林晚镜却已直起身，
脸上那丝奇异的专注和叹息瞬间消失无踪，仿佛从未出现过。
她恢复了那副俯瞰众生的、无懈可击的雍容姿态，唇角甚至牵起了一抹极淡、极标准的弧度，
是那种无可挑剔的、属于皇后的温和笑意。“抬起头，让本宫好好看看。
”她的声音恢复了惯常的平稳，带着上位者特有的宽和，“是个齐整的孩子。模样好，
性子瞧着也安静，是个有福气的。既入了宫，便是姐妹。往后安心住下，缺什么短什么，
只管来告诉本宫。”她顿了顿，目光在柳如絮身上那身略显素净的宫装上轻轻一扫，
转向侍立在一旁的掌事大宫女：“锦书。”“奴婢在。
”一个面容沉静、约莫三十岁上下的宫女立刻上前一步，恭敬应声。
“本宫记得库里新进了几匹软烟罗，颜色清雅，正适合柳才人这样的年纪。
还有那套羊脂白玉的头面，也一并找出来。回头给柳才人送去。”皇后吩咐得随意，
仿佛只是随手赏赐几件寻常玩意儿。“是，娘娘。”锦书垂首应下，声音毫无波澜。
柳如絮还沉浸在方才那声“真像”带来的巨大惊疑和寒意里，听到这突如其来的厚赏，
更是惶恐万分，连忙俯下身，额头几乎要触到冰冷的地面：“嫔妾……嫔妾谢皇后娘娘恩典！
娘娘厚爱，嫔妾……嫔妾惶恐，实在不敢……”“起来吧。”林晚镜的声音温和地打断她，
带着一种安抚人心的力量，“不必惶恐。本宫喜欢你这样安静懂事的。陛下日理万机，
偶尔闲暇，也喜清静。你性子好，闲暇时多去御花园走走，或是去湖心亭坐坐，
那里景致不错，也清净。”柳如絮心中茫然，只能再次叩首：“是，嫔妾谨记娘娘教诲。
”“嗯。”林晚镜轻轻应了一声，目光似乎又在她脸上停留了一瞬，那目光深不见底，
随即移开，转向殿外疏朗的天光，语气变得有些飘渺，“这宫里……日子还长着呢。去吧，
好生歇着。”“是，嫔妾告退。”柳如絮如蒙大赦，强撑着发软的双腿站起身，
由候在一旁的小宫女扶着，小心翼翼地、倒退着退出了那间让她几乎窒息的华丽殿堂。
殿外炽烈的阳光兜头泼下，刺得她眼睛生疼，几乎要落下泪来。她下意识地抬手挡在额前，
指尖触碰到方才被皇后抚过的地方，那里似乎还残留着一丝冰冷的触感，
还有那句轻飘飘的“真像”，如同跗骨之蛆，在她脑海里反复回响，搅得她心乱如麻。
“娘娘，”扶着她的宫女小声提醒，声音带着一丝不易察觉的同情，“咱们回吧？
”柳如絮深吸了一口带着夏日草木气息的空气，才勉强压下心头的悸动，
低低应了一声：“嗯。”她不知道自己像谁。这深宫重重，像一个巨大的、没有出口的迷阵，
而她，似乎从踏入的第一步起，就身不由己地踩在了某个未知的、令人不安的棋局之上。
皇后的脸，那声叹息，那指尖的触感，还有那句“真像”，像一层浓得化不开的阴影，
沉沉地笼罩下来。皇后赏赐的软烟罗和羊脂白玉头面很快便送到了柳如絮所居的“撷芳轩”。
那软烟罗是极淡雅的月白色，触手温润柔滑，如同流动的月光；白玉头面更是精雕细琢，
玉质纯净无瑕，在日光下流转着温润内敛的光华。这份赏赐不可谓不厚重，
引得同批入宫的几位低阶嫔妃羡慕不已，私下里的议论也悄然滋生。“瞧见没？撷芳轩那位，
刚入宫就得了皇后娘娘青眼，赏赐那么贵重的东西！”“可不是嘛，
听说皇后娘娘一见她就夸她‘模样好’、‘有福气’呢……”“啧，
这福气来得也太蹊跷了些。咱们这些人，连皇后的面都没见上几次。”“嘘——小声点！
谁知道里面有什么门道……”这些带着酸意和揣测的私语，偶尔会飘进柳如絮的耳朵里。
她只能更加谨小慎微，每日除了去向皇后请安，便把自己关在撷芳轩里，
对着皇后赏赐的那些华服美饰，心头却像压着块巨石，沉甸甸的。
那句“真像”像一根无形的刺，时时扎着她。她对着铜镜，一遍遍端详自己的脸，
试图找出那个“像”的痕迹，却只看到一片茫然的惶恐。日子在表面的平静下无声滑过。
就在柳如絮几乎以为皇后那日的态度只是一时兴起时，
一个消息如同惊雷般在后宫炸开——陛下在御花园偶遇了柳才人！据传那日午后，
柳如絮只是遵从皇后的“建议”，在撷芳轩闷得发慌，
便独自去了御花园深处那僻静的湖心亭散心。亭子建在水中央，四面荷花初绽，清香袭人。
她倚着朱漆栏杆，望着水中游弋的锦鲤出神，浑然不觉身后悄然走近的天子仪仗。皇帝萧衍，
这位掌控着天下生杀予夺的年轻帝王，据说在看清柳如絮侧影的瞬间，竟失态地停住了脚步，
手中把玩的一枚温润玉佩“啪嗒”一声，掉在了亭内的青石板上。消息传到撷芳轩时，
柳如絮正对着窗外发呆，闻言惊得打翻了手边的茶盏，滚烫的茶水泼湿了裙裾也浑然不觉。
她脑中一片空白，只有皇后那声叹息和那句“真像”在疯狂回响。紧接着，
陛下的赏赐便如流水般涌入了撷芳轩。绫罗绸缎，珠宝玉器，
奇珍异玩……撷芳轩狭小的库房几乎堆不下。
内侍监总管亲自带着满脸堆笑的小太监们一趟趟地跑，殷勤得前所未有。皇帝甚至亲口吩咐，
将撷芳轩挪到了离养心殿更近的“栖霞阁”。阁楼轩敞明亮，
推开窗便能望见太液池粼粼的波光，位置之优越，连一些位份更高的妃嫔都难以企及。
一夜之间，柳如絮从籍籍无名的柳才人，成了后宫瞩目的焦点。
嫉妒、探究、谄媚的目光从四面八方投射而来，几乎要将她淹没。她搬进栖霞阁的那天，
意外地在院中角落的花圃里，发现了一株新栽下的白梅树苗。那树苗纤细柔弱，
枝条在风中轻轻摇曳，带着一种不合时宜的孤清。柳如絮心中一动，
问身边新拨来的大宫女：“这梅树……”“回才人，”宫女垂首恭敬答道，
“是皇后娘娘特意吩咐移栽过来的。娘娘说，白梅清雅，最配才人的气韵。”白梅？
柳如絮看着那株小小的树苗，再想到皇后身上那若有似无的冷冽梅香，
心头那股寒意再次弥漫开来。皇后的影子，无处不在。皇帝的恩宠来得迅猛而炽热。
萧衍似乎对柳如絮有着一种近乎病态的迷恋。他常常在深夜处理完堆积如山的奏章后，
踏着清冷的月色来到栖霞阁。他不说话，只是屏退所有宫人，
然后拉着柳如絮在临窗的软榻上坐下。窗外是沉沉的夜色和太液池幽暗的水光，
阁内只点着一盏孤灯，光线昏黄朦胧。他喜欢在这样昏暗的光线下，
长久地、近乎贪婪地凝视着柳如絮的脸。他的手指带着薄茧，
带着白日批阅奏章留下的墨香和朱砂的气息，一遍遍，
缓慢、极其细致地抚过她的额头、眉骨、眼睫、鼻梁、脸颊……每一个细微的角落都不放过。
那动作带着一种近乎虔诚的专注，却又隐隐透着一股令人毛骨悚然的偏执。
柳如絮僵直着身体，一动不敢动。她能清晰地感受到他指尖传来的灼热温度，
那温度烫得她心头发慌。他的眼神更是让她如坐针毡——那目光幽深得如同不见底的寒潭，
里面翻涌着一种极其复杂的、柳如絮完全看不懂的情绪。是迷恋？是痛苦？是追忆？
抑或是别的什么？那目光穿透她，仿佛在看着另一个不存在于此地的人。
“陛下……”她曾试图打破这令人窒息的沉默，声音细若蚊蚋。“别说话。
”萧衍的手指立刻按上她的唇，力道不大，却带着不容抗拒的强势。
他的目光依旧胶着在她脸上，声音低沉沙哑，“就这样……让朕看看。
”他的手指在她唇上停留了片刻，带着薄茧的指腹轻轻摩挲着她柔嫩的唇瓣。
那触感让柳如絮浑身战栗，一股寒意从尾椎骨直冲头顶。她被迫承受着他目光的洗礼，
感觉自己像一个被剥光了、放在祭台上的祭品。每一次这样的“凝视”，都让她心力交瘁，
仿佛耗尽了全身的力气。她越来越清晰地意识到，他看的不是她，柳如絮。他看的，
是那个她“像”的影子。那个影子，像一座无形的大山，压得她喘不过气。栖霞阁的熏香，
也悄然发生了变化。原本用的是宫中常见的、气味温和的百合香或兰芷香。
但自从皇帝流露出对某种特定气息的偏好后，皇后林晚镜的关怀便再次无声地渗透进来。
“才人，”锦书在一个午后带着得体的微笑来访，身后跟着一个小宫女，
捧着一个精巧的紫檀木小盒，“皇后娘娘念着才人。听闻陛下近日多歇在栖霞阁，
娘娘特意让奴婢送来这个。”锦书打开盒子，里面是几个小巧玲珑的莲花形瓷香盒，
盒盖密封着，隐隐透出一缕极其清冷幽邃的香气。“这是娘娘亲自调制的‘雪魄’香，
”锦书的声音平稳无波，“取冬日初雪时采摘的极品白梅花蕊，配以寒潭青莲、冷杉脂髓，
再经秘法窖藏三年方成。此香清冽幽远，最能静心凝神，陛下……向来是最喜欢的。
”柳如絮的心猛地一沉。又是白梅！又是皇后！她看着那几盒散发着幽幽寒香的“雪魄”，
只觉得它们如同裹着蜜糖的毒药。她不想用，
不想让自己身上沾染上皇后那标志性的、令人不安的气息。
可锦书的话说得再明白不过——陛下最喜欢。这是皇后的旨意，更是迎合圣心的“提点”。
她不敢违逆，只能挤出感激的笑容：“嫔妾……谢皇后娘娘恩典。有劳锦书姑姑。
”“才人客气了。”锦书福了福身，留下香盒，便带着宫女告退了。自此，
“雪魄”那清冷如霜、凛冽如冰刃的香气，便成了栖霞阁挥之不去的背景。
每当皇帝在深夜踏入阁内，那幽冷的梅香便丝丝缕缕缠绕上来。萧衍似乎对这香气极为敏感，
每次闻到，他眼中那复杂难辨的情绪便会更加汹涌，
抚着柳如絮脸颊的手指也会变得更加灼热、更加用力，带着一种近乎失控的颤抖。
柳如絮感觉自己被这香气和皇帝的目光困住了。她像一只被蛛网层层缠裹的飞蛾，越是挣扎，
那束缚就越紧。她开始夜夜惊梦。梦里，总有一张模糊不清的脸在对着她哭泣，
或者无声地尖叫。醒来时，枕畔冰凉一片，只有“雪魄”那无孔不入的冷香，
固执地提醒着她现实的处境。盛夏的燥热被几场连绵的秋雨浇熄，
空气里开始浮动着金桂的甜腻和秋菊的清苦。栖霞阁内，“雪魄”的冷香依旧盘踞不散，
与窗外季节的流转格格不入。柳如絮的心境，也如同这被强行凝固在寒冬的香气，
一日比一日沉郁不安。皇帝的恩宠并未减退，反而有增无减，
她的位份也一路从才人晋为美人，又从美人升到了婕妤。赏赐更是源源不断，
栖霞阁的库房早已堆满，连偏殿都开辟出来存放那些绫罗珠宝。宫人们见到她，
无不屏息凝神，恭敬行礼，口中唤着“婕妤娘娘”，眼神里交织着敬畏与谄媚。
连素来眼高于顶的几位高位妃嫔，如今见了她，也难得地挤出几分客气的笑容。然而，
这份烈火烹油、繁花着锦般的盛宠，带给柳如絮的却只有深入骨髓的恐惧和疲惫。
皇帝萧衍深夜的“凝视”越来越频繁，也越来越诡异。他抚摸她脸颊的动作，
时而轻柔得如同羽毛拂过，时而又会突然加重力道，指节泛白，仿佛要透过她的皮肉，
抓住皮囊下的另一个灵魂。他看她的眼神，那份炽热的迷恋之下，
痛苦和挣扎的底色越来越浓重，如同即将喷发的火山熔岩，灼烫得让她心惊肉跳。
那句“真像”的诅咒，像一条冰冷的毒蛇，日夜啃噬着她的神经。她到底像谁？
那个让九五之尊如此失态、让皇后林晚镜都意味深长地说出“真像”的人，究竟是谁？
巨大的疑团和沉重的阴影压得她喘不过气，她感觉自己正赤足行走在薄冰之上，
脚下是深不见底的寒渊。转机发生在一个秋雨淅沥的午后。柳如絮被册封为婕妤后，按规矩，
栖霞阁添置了不少新的陈设器物。几个粗使太监抬着一架沉重的紫檀木多宝格进来，
笨手笨脚地安置在寝殿角落。其中一人脚下打滑，沉重的格架猛地一晃，“哐当”一声，
最上层一个不起眼的、落满灰尘的旧锦盒被震落下来，盒盖摔开，里面散落出几卷画轴。
“混账东西！毛手毛脚！”大宫女惊怒交加，厉声呵斥着那几个吓得跪倒在地的太监。
柳如絮也被吓了一跳，目光下意识地落在地上的画轴上。其中一卷因撞击而松散开来，
画纸滚落，展开了一角。只一眼，柳如絮如遭雷击，全身的血液瞬间涌向头顶，
又在下一秒冻结成冰！那画纸上露出的，是一张女子的侧脸！光洁饱满的额头，秀气的眉骨，
微垂的眼睫……那轮廓，那线条，竟与她铜镜中的倒影……有七八分相似！不，不是相似！
那眉梢眼角细微的神韵，简直如同一个模子刻出来的！心脏在胸腔里疯狂擂动，
几乎要破膛而出。柳如絮猛地蹲下身，手指颤抖得几乎握不住，一把抓住了那卷散开的画轴。
她顾不得仪态，用力将画轴完全展开。一幅完整的工笔仕女图呈现在眼前。
画中的女子身着鹅黄色宫装，坐在一株开得正盛的白梅树下。她微微侧着头，似乎在赏梅，
又似乎在倾听什么，唇角含着一抹极淡、极温柔的笑意。阳光透过稀疏的梅枝，
在她光洁的脸上投下斑驳的光影。那眉目，那鼻唇，
那脸部的轮廓线条……柳如絮死死盯着画中人的脸，又猛地抬头看向妆台上的铜镜。
镜中的脸，惨白如纸，写满了极致的惊骇。画中人……分明就是她！或者说，
是她几乎一模一样的复刻！唯一的不同，或许是画中女子的眼神更加温婉纯净，
带着一种不谙世事的安然。柳如絮的视线如同被钉住，死死黏在画卷右下角的落款上。
那里用清隽的小楷写着——“元昭三年冬月，于梅苑。绘阿鸾小像。衍。”元昭三年？
柳如絮的脑子嗡嗡作响。当今圣上年号天启，元昭……那是先帝在位的最后一年！距今，
已有整整五年！五年！一幅五年前的旧画！画着一个与她容貌酷似的女子！
落款是……“衍”！当今圣上萧衍的名讳！“阿鸾……”柳如絮无意识地念出这个名字，
声音抖得不成样子。这个名字像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了她记忆深处某个被遗忘的角落。
她猛地想起，在一次皇帝半醉半醒、格外恍惚的深夜里，他曾用滚烫的额头抵着她的鬓角，
一遍遍，痛苦而缠绵地低唤过这个名字……“阿鸾……阿鸾……”原来如此！原来是她！
巨大的冲击让柳如絮眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。她踉跄一步，