“明世隐……”狄仁杰沉吟，这个名字他最近在宫廷听闻过，据说精于卜筮星象，深居简出。
李白瞳孔微缩。
方士，宫廷，异香，图纸。
这些看似散乱的线索，在此刻仿佛被一条无形的线串联起来，共同指向那个隐藏在迷雾深处的、名为明世隐的影子。
狄仁杰的目光再次投向李白，之前的锐利与审视稍稍收敛，取而代之的是一种审慎的、利弊权衡的凝重。
“你说你来自清。”
他缓缓开口，手指无意识地敲击着桌面。
“现在，有一个机会，或许能证明你的清白，也能找出真正的凶手。”
李白嘴角一扯，似笑非笑：“联手？”
“暂缓对你的公开抓捕，”狄仁杰站起身，指向房中那座巨大的、标注详尽的长安城沙盘。
“你助我查明真相，揪出幕后之人。
在此之间，你需在我的视线之内，不得擅自行动。”
这是妥协，也是赌注。
赌李白的清白，赌他们能在那只幕后黑手造成更大破坏、甚至颠覆长安之前，抓住他的尾巴。
李白看着沙盘上蜿蜒的街道、高耸的宫墙与那座象征帝国机关术巅峰的万象天工塔。
手指最终点在城中那片最混乱、消息也最灵通的区域。
他的声音恢复了往日的疏狂，却带着冰冷的杀意：“我会用我的剑，问出我们想要的答案。”
狄仁杰微微颔首。
平康坊，暗巷中是无数见不得光的交易与低语。
李白踏入这片被灯火映得昏黄的喧嚣之地，身形一折，拐进一条散发著霉味与尿臊气的狭窄巷道。
推开一扇没有标识、油漆剥落的沉重木门。
门内，景象骤变。
汗臭、血腥和粗重的喘息如同实质的拳头迎面砸来。
这是一个隐藏在地下的格斗场。
中央的擂台上，两名几乎***的壮汉正进行着血肉横飞的原始搏杀。
周围围满了双目赤红、疯狂叫嚷下注的看客。
金钱、暴力与最原始的欲望在这里***裸地交织。
李白径首走向角落一个正就着昏暗油灯光亮埋头数钱的胖子。
那是“地鼠”，长安黑市里消息最灵通、也最贪婪的贩子之一。
“问你点事。”
李白的声音不高，却清晰精准地传入地鼠耳中。
地鼠抬起头，油腻的脸上嵌着一双精明的老鼠眼，警惕地打量着眼前这个斗笠客。
“生面孔？
懂这儿的规矩吗？”
他拖长了语调，带着市井的油滑。
一枚金铢被李白用手指弹到地鼠面前的木桌上，发出“夺”的一声闷响。
竟深深嵌入了坚硬的木料之中，边缘没有丝毫卷曲。
地鼠的瞳孔骤然收缩，脸上的肥肉抽搐了一下。
“我问，你答。”
李白的手随意地按在腰间。
那里空悬着，并无剑鞘，却有无形的剑意凝聚，让周围的空气都变得粘稠起来。
“一种西域曼陀罗混着特制龙涎香的异香，谁在用？”
地鼠的额头瞬间渗出细密的冷汗，眼神闪烁。
“客官……这、这……这不能说啊……说了要掉脑袋的……”话音未落，一股冰冷彻骨、仿佛能冻结灵魂的剑意陡然锁住他周身大穴。
地鼠感觉自己脆弱的喉咙像是被无形的剑尖死死抵住，一张胖脸迅速憋成了酱紫色。
“我的耐心不好。”
李白看着他，眼神平静。
而这平静比任何怒吼都更令人胆寒。
地鼠浑身剧烈颤抖，心理防线瞬间崩溃，终于从牙缝里挤出几个断断续续的字。
“是……是观星阁……的方士大人……他们、他们偶尔会来采购些……特别的东西……观星阁。”
李白记下这个名字，周身的剑意稍缓。
“首领是谁？”
“是……是明世隐，明先生……”李白松开压制，转身离去。
地鼠瘫软在地，大口喘息。
那枚金铢依旧嵌在桌面上，闪烁着冷光。
---同一时刻，狄仁杰与李元芳出现在工部档案馆那森严肃穆的汉白玉门廊下。
值守的官员验过狄仁杰的玄铁令牌后，不敢怠慢，恭敬地将他们引至存放近期机要调阅记录的核心库房。
“墨翟大师近三个月的所有算力申请记录，以及同期‘万象天工’核心区的详细能量流动日志。”
狄仁杰命令道。
卷宗很快被搬来，堆积如山。
狄仁杰快速而精准地翻阅着，目光锐利如鹰，不放过任何一丝可疑的细节。
李元芳则静立一旁，看似垂首待命，实则那双巨大的耳朵在阴影中高频微颤。
“大人，”李元芳突然低声开口，打破了寂静，手指向一份记录。
“墨大师申请调用算力的频率，在遇害前十天骤然增加。
理由是……推演星象轨迹。”
一个机关大师，频繁推演星象？
狄仁杰眉头紧锁。
他继续翻查，又抽出一份万象天工能量日志。
在墨翟遇害的当晚，核心区曾有一次极其短暂、但能量级异常高的波动。
时间点与案发时间高度吻合。
记录旁有一个小小的、几乎被忽略的标记，像是一片模糊的花瓣。
“这个标记……”狄仁杰指尖点在上面。
李元芳凑近，鼻尖轻轻抽动。
尽管过去数日，他依然从这纸卷上，捕捉到了那缕极淡、却己刻入记忆的异样香气——曼陀罗与龙涎香。
“大人，是那个味道。”
李元芳的声音带着确信。
线索在此刻交汇。
墨翟异常的行为，万象天工被滥用的能量，宫廷方士的异香，以及那个名字——明世隐。
狄仁杰合上卷宗，面色凝重。
大理寺内，灯火通明。
沙盘旁，李白、狄仁杰、李元芳再次聚首。
“观星阁，明世隐。”
李白吐出从地鼠那里逼问出的信息，带着一丝血腥气。
“他手下有个方士组织。”
“工部记录显示，墨翟死前频繁接触万象天工，案发当晚能量异常。”
狄仁杰将发现道出。
“而那股异香，也留在了能量调阅记录上。”
李元芳看着两人，补充了最关键的一环：“我查过了。
明世隐，是陛下月前新聘的宫廷方士，深居简出。
但长安所有官私档案里，都查不到他此前的任何记录。”
空气仿佛凝固。
一个没有过去的人。
一个能调动宫廷香料、接触核心机密、并能让墨翟这样的大师为其工作的方士。
所有线索的丝线，最终都绷紧地缠绕在了明世隐这个名字上。
狄仁杰的目光与李白在空中相遇，之前的猜疑己被严峻的现实取代。
“看来，”狄仁杰缓缓开口。
“我们不得不去拜会一下这位，凭空出现的明先生了。”