潮湿发霉的空气裹挟着刺鼻的皂角味与汗酸气扑面而来，熏得他胃部一阵翻涌。
屋内二十几口巨大的木盆中，浸泡着堆积如山的宫装，褪色的绸缎在浑浊的污水里沉沉浮浮，水面漂浮的胭脂碎屑与汗渍混作暗红，恰似他后背未愈的鞭伤，每走一步，衣物摩擦伤口的刺痛都在提醒他如今的处境。
“新来的！”
管事嬷嬷尖锐的嗓音如破锣般响起，她挥舞着竹杖，指向角落浸透泥浆的织金绸缎，“把淑妃娘娘的霞帔单独洗了！
金线要是掉半根，仔细扒了你的皮！”
陈默强忍着伤口的疼痛，刚伸出手触碰冰凉绸缎，身后便传来一阵刺耳的哄笑。
三名宦官斜倚在门框上，领头的生得尖嘴猴腮，镶玉指套在昏暗的光线下泛着冷光。
“哟，这不是敢顶撞王公公的硬骨头？”
他阴阳怪气地开口，眼中满是嘲讽，“怎么，以为抱上永宁公主的大腿就能登天？
也不掂量掂量自己什么货色！”
话音未落，陈默突然被人从背后猛地一推，整个人失去平衡，栽进木盆。
刺骨的冷水瞬间灌入鼻腔，他慌乱地挣扎着抬头，却看见那宦官拎起半块皂角，狠狠砸在他脸上：“给爷好好清醒清醒！”
西周爆发出一阵哄笑，陈默攥紧盆沿的手青筋暴起，指甲深深掐进掌心。
前世的他，好歹是互联网公司的中层管理者，如今却在这陌生的时代，连最基本的尊严都难以保全。
此后的日子里，陈默如同坠入无尽的深渊。
每日天还未亮，他便要起身，在冰冷的水中搓洗堆积如山的衣物，双手被泡得发白溃烂，肩膀和后背也因长时间的劳作酸痛到麻木。
稍有不慎，便会招来管事嬷嬷的竹杖和其他宦官的欺凌。
但他从未有过丝毫抱怨，只是默默忍受着这一切，心中始终怀揣着一丝希望，等待着改变命运的机会。
这日深夜，当最后一缕暮色浸透窗纸，陈默蜷缩在角落里，借着微弱的月光修补淑妃霞帔的金线。
指尖早己失去知觉，每穿一针，都要耗费极大的力气。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
他下意识地屏住呼吸，悄悄凑近门缝张望。
月光如水，洒在院落中，映出两个人影。
正是王公公与一名黑衣男子，王公公神色警惕，左右张望后，压低声音与黑衣男子密语。
陈默努力分辨着他们的对话，心跳在胸腔中剧烈跳动。
黑衣男子腰间的虎符在月光下一闪而过，陈默瞳孔骤缩——那上面赫然是二皇子府的徽记！
“三日后戌时，西华门换防......”王公公的声音虽轻，却字字如雷贯耳。
陈默浑身发冷，这分明是兵变的前兆！
他死死咬住嘴唇，强迫自己冷静下来，指甲深深掐进掌心，几乎要渗出鲜血。
就在此时，身后突然传来一声咳嗽。
陈默猛地转身，慌乱中打翻了身旁的油灯。
火苗瞬间窜上未干的绸缎，火势迅速蔓延开来，噼里啪啦的燃烧声响彻浣衣局。
惊叫声、呼喊声此起彼伏，陈默被管事嬷嬷拽着头发拖出屋子，脸上满是煤灰。
混乱间，他瞥见王公公投来的阴鸷目光，那眼神仿佛一把淬了毒的刀，首刺他的心脏。
陈默知道，自己己经被卷入了一场惊天阴谋之中，若不能抓住机会，恐怕性命难保。
火场外，陈默被按在泥地里，耳边是众人的叫骂声。
千钧一发之际，远处突然传来一阵马蹄声，由远及近。
陈默挣扎着抬头，只见永宁公主的鸾驾正朝着这边驶来。
公主掀开轿帘，清冷的目光扫过现场，最终落在陈默身上。
陈默心中一动，想起自己落水时，趁乱从黑衣男子身上蹭到的半块布料，上面隐约印着虎符的纹路。
“此人为何在此？”
永宁公主的声音清冷如霜，带着不容置疑的威严。
管事嬷嬷刚要开口，陈默不知从哪来的勇气，突然大喊：“殿下！
小人方才发现......有人图谋不轨！”
他的声音在夜色中格外响亮，惊得众人一时鸦雀无声。
鸾驾内传来轻微的衣料摩擦声，陈默知道，自己赌对了——从之前的接触中，他察觉到公主同样在暗中关注着皇位之争，这或许就是自己改变命运的转机。
“带他回府。”
公主丢下这句话，鸾驾扬尘而去。
陈默被侍卫架起时，望见王公公铁青的脸，心中却泛起一丝冷笑。
这场意外的大火，虽然险些将他推入绝境，却也烧出了一线生机，而他，即将彻底卷入这波谲云诡的权力斗争漩涡之中，命运的齿轮开始悄然转动......