Seraphina独自坐在她的私人藏书室里。
壁炉没有点燃，西周被寂静吞噬，只余下厚重书卷散发出的旧墨香，仿佛封存了整个吸血鬼世界的记忆。
她翻着一本早己泛黄的手抄书册，纸页上刻着古老语言的血字誓约。
“吾之血，为王权流，吾之心，永不动摇。”
这是始祖誓言，她年少时被迫背诵千遍的圣约。
但现在，她却看着它发呆。
Lucien 的话仍在她脑海里盘旋。
“你不是他们。”
那一刻，她竟无力反驳。
是的，她拥有至高无上的血统，贵族们低头听命，议会称她为“赤玫瑰的化身”，但他们从未问过她想成为什么。
她不过是被供奉的神像，美得近乎完美，却早己失去人性。
•门外响起轻轻的敲门声。
“殿下。”
熟悉的女声响起，是她的贴身侍女，也是她信任的少数几个之一，“他醒了，问您……是否允许他外出。”
Seraphina将手中书册合上，轻声道：“带他到花园。”
她的嘴角扬起一丝近乎不易察觉的弧度。
•花园位于古堡侧翼，常年由特殊魔法维护，即使在深冬也开满血色玫瑰。
蔷薇藤蔓沿着尖塔攀爬，空气中弥漫着令人眩晕的香气，仿佛一座沉睡的诡美迷宫。
Lucien站在主径中央，身上己换下那件破旧囚衣，穿上了城堡仆役的黑袍，衬得他整个人愈发瘦削冷峻。
他背对着她，似乎在盯着某一朵低垂的玫瑰。
“在想什么？”
她缓缓靠近，脚步轻得像风。
Lucien侧头看了她一眼，神情淡淡，“这些花，开得太整齐了。”
“你觉得可怕？”
“我觉得它们不自由。”
他说，“就像你。”
Seraphina的眼神微微一动，继而轻笑出声：“你一首这样擅长激怒血族？”
Lucien转过身来，望向她，“不，我只是擅长指出裂缝。”
空气安静了三秒。
“我可以问你一个问题吗？”
他忽然开口，声音低沉。
Seraphina看着他，点头。
“你曾吸过人的血吗？”
他问。
这个问题一出，连风都仿佛止住。
Seraphina沉默许久，缓缓走到他身边，指尖拂过一朵玫瑰的花瓣。
“没有。”
她轻声道。
“你在骗我。”
“……不，我从未亲自动手。”
她望向远方庭院尽头的高塔，“我的血统太纯净，任何低等的血液都会污染我。
连仪式用的血都必须经祭司净化。
我喝的每一滴，都是经过调配与审查的‘合格血液’。”
Lucien冷笑了一声，“就像你的人生，也被‘净化’过。”
Seraphina忽然转头看向他，那双猩红的眼睛却没有愠怒，只有一种——令人心惊的冷静。
“你问这些，是因为你心里己经有答案了，对吗？”
Lucien不语。
他原本以为，她不过是另一个裹着权力光环的冷血贵族。
但现在，他不得不承认，这朵玫瑰有着他未曾预见的锋芒与深度。
她是困于王座的囚徒。
却也有可能，是打开整个血族体系裂缝的钥匙。
•“你为什么不逃？”
Seraphina忽然问。
Lucien一怔。
“我把你手铐解了，命令也下得足够模糊。
你甚至己经知道这座堡的路线。”
她望着他，“可你没有试图逃离。”
Lucien微笑，“因为我要毁掉这座堡，而不是躲开它。”
沉默片刻。
他继续说：“我来不是为你。
我来是为议会。”
他语气平静地陈述：“我父亲是被你们处决的人类领袖。
你们用一种叫‘纯血焚契’的法术烧毁了他大脑中的反应中枢，让他死前成为供观赏的‘叛逆玩偶’。”
“我母亲，是你们当年的实验品之一——被记录为‘第五批吸血混人杂交失败者’。”
“我出生，原本就是他们计划中的‘错误变量’。”
Seraphina看着他，神色未变，只轻轻开口：“你很恨我们。”
“是的。”
Lucien坦然承认。
“可你现在，在和我说话。”
她轻轻一笑，仿佛讽刺，又像悲哀，“你是不是怕了？”
Lucien垂下眼睑，“不是怕，是……我开始觉得，也许不是所有吸血鬼……都该死。”
•两人对望片刻，月光斜洒，玫瑰低垂。
就在这静默的夜晚，一道微不可察的金色光芒从远处天际悄然划过。
那是“猎月”将至的征兆。
而在另一端——赤烛之厅深处，一位年轻侍卫悄悄穿过石廊，走进一扇隐藏的暗门，将一封用暗红火漆封口的信件藏进秘密壁龛内。
火漆上印着一枚极小的印章——“R”那是一个被议会彻底抹除的旧贵族徽记。