第2章 楔子：祖父的失踪之谜-现代疑云
深秋的阳光透过高大的梧桐树叶，在南京师范大学的林荫道上洒下斑驳的光影。
沈砚背着双肩包，步履匆匆地走向历史系教学楼。
他身材高挑，面容清俊，眉宇间带着一丝与年龄不符的沉稳。
背包侧面挂着一个小小的罗盘挂饰，是他用祖父留下的罗盘碎片复刻的，挂饰背面刻着一个极小的 “苏” 字。
作为历史系的研究生，沈砚的生活本该充满书香气息和学术探讨。
然而，祖父沈敬之的失踪始终是笼罩在他心头的阴影。
他的书桌上一首放着祖父的照片，旁边压着一张泛黄的剪报，是关于当年考古队的模糊报道，报道中对考古现场的描述含糊其辞，只字未提祖父的失踪。
每当夜深人静时，他总会对着照片发呆，试图从祖父的眼神中找到一丝线索。
“嘿，沈砚，又去图书馆啊？”
一个略带调侃的声音传来。
沈砚回头，看到同班同学赵磊正嬉皮笑脸地看着他。
“是啊，不然能去哪？”
沈砚淡淡地回应，加快了脚步。
他不想和赵磊过多纠缠，每次和他说话都会勾起不愉快的回忆。
“我说，你爷爷当年是不是真的挖到什么宝贝，自己带着跑路了？”
赵磊凑近一步，压低声音说道，“不然怎么会凭空消失呢？
你们家这考古世家的诅咒，什么时候才能破除啊？”
他这话并非空穴来风，沈砚的父亲当年为了寻找祖父，在一次考察中意外坠崖，至今尸骨未寻，警方在现场只找到了一个摔碎的罗盘。
沈砚的脸色瞬间沉了下来。
这样的调侃他己经听了无数次，但每次听到还是会感到一阵刺痛。
“赵磊，请注意你的言辞。”
他冷冷地说，拳头在口袋里不自觉地握紧，指甲深深嵌进掌心。
赵磊见沈砚动了真格，讪讪地笑了笑：“开玩笑的，别当真。
我就是好奇而己。”
说完便转身溜走了，临走前还意味深长地看了沈砚一眼。
沈砚没有再理他，转身快步离开。
他知道，很多人都对祖父的失踪充满好奇和猜测，但这些无端的揣测只会让他更加痛苦。
他走到公告栏前，看到一张关于考古学论坛的海报，主讲人是国内著名的明史专家周教授，海报角落有一个模糊的符号，和祖父日记里的罗盘符号有些相似。
他犹豫了一下，拿出手机拍了下来，放大照片后发现符号旁边有一行小字：“万历秘史专场，凭邀请函入场。”
走进导师王教授的办公室，沈砚看到老人正坐在书桌前，戴着老花镜认真地翻阅着古籍。
阳光透过窗户照在老人的白发上，给他镀上了一层柔和的光晕。
书桌上放着一个放大镜和一堆线装书，旁边的茶杯冒着热气，散发着淡淡的茶香。
书架上摆满了各种历史典籍，其中一本《万历起居注》的书脊上贴着一张黄色便签，上面写着 “星变疑云” 西个字。
“王教授，我来了。”
沈砚轻声说，将一份刚打印好的论文初稿放在桌上。
王教授抬起头，摘下眼镜，揉了揉眼睛：“哦，小沈来了。
坐吧。”
他拿起桌上的保温杯喝了一口水，“你上次提交的关于万历年间社会经济的论文我看了，思路不错，但有些地方还需要补充史料。
特别是关于万历二十三年那段，史料记载太混乱了。”
沈砚在书桌前的椅子上坐下，目光落在桌上的一堆文献上。
“教授，您找我有事？”
王教授点点头，神色变得严肃起来：“最近我在整理万历年间的史料时，发现了一些奇怪的地方。
有一段关于天文异象的记录，似乎被人刻意篡改过。”
他从抽屉里拿出一张复印件，上面的字迹模糊不清，有明显的涂改痕迹，被抹去的部分隐约能看出 “血月星轨偏移” 等字样，“我托人从国家档案馆找的孤本也是这样，像是被同一人用相同的手法修改过。”
沈砚心中一动。
祖父的日记里也曾提到过万历年间的天文现象，难道两者之间有什么联系？
“教授，您能具体说说吗？”
他接过复印件，仔细看着上面的文字，手指拂过那些涂改的痕迹，能感受到纸张表面的凹凸不平。
“这段史料记载了万历二十三年的一次星象变化，” 王教授回忆道，“原本的记录似乎暗示了某种灾难的降临，但现在看到的版本却语焉不详，很多关键内容都被抹去了。
更奇怪的是，我查阅了多个版本的史料，都是如此。
这显然是人为修改的结果。”
他顿了顿，压低声音，“我怀疑，这段历史背后隐藏着一个大秘密，有人不想让后人知道真相。
上次我在一个私人收藏家那里看到过一份明代奏折抄本，上面提到万历二十三年有官员因‘言星变事’被革职查办，后来就失踪了。”
沈砚皱起眉头：“是谁会这么做？
为什么要篡改这段历史？”
“这正是我想让你去调查的，” 王教授看着沈砚，眼神中充满期待，“你的祖父当年就是研究明史的专家，尤其对万历年间的历史颇有建树。
我觉得这件事可能和他当年的失踪有关。
对了，下周有个明史研讨会，我给你报了名，或许能在会上找到一些线索。
周教授是研讨会的主持人，他手里有不少独家史料，你可以去请教他。”
王教授说着，从抽屉里拿出一张研讨会邀请函递给沈砚，邀请函上的印章图案竟然和海报上的符号一样。
沈砚的心猛地一跳。
多年来，他一首在暗中调查祖父失踪的真相，却始终没有头绪。
王教授的这番话，就像一盏明灯，为他指明了方向。
“教授，我一定会查清楚的。”
沈砚坚定地说，眼中闪烁着光芒。
离开办公室，沈砚的心情久久不能平静。
他走到学校的湖边，望着波光粼粼的湖面，思绪万千。
祖父的失踪、被篡改的史料、神秘的罗盘草图、褪色的老照片…… 这一切线索似乎都指向了万历年间，指向了那个充满谜团的时代。
湖边的长椅上坐着一对情侣，低声说着情话，与他内心的波澜形成鲜明对比。
一阵秋风吹过，湖面泛起涟漪，吹起他口袋里露出的罗盘挂饰，挂饰在阳光下反射出一道奇异的光。
他从口袋里掏出一个小小的罗盘，这是祖父留下的唯一遗物。
罗盘的指针微微晃动，仿佛在诉说着什么秘密。
沈砚轻轻抚摸着冰冷的金属表面，心中暗暗发誓：一定要揭开祖父失踪的真相，找出那段被掩盖的历史。
他拿出手机，给母亲打了个电话，告诉她自己最近可能要去外地参加研讨会，母亲在电话那头反复叮嘱他注意安全，还提到祖父失踪前寄回家的最后一封信里，说过 “若我未归，寻苏公后人” 这样的话。