“喂！
等等！”
清脆如银铃的嗓音带着几分狡黠，沈微澜旋身时，一道绯红身影己扑到面前。
女孩约莫十六七岁，梳着俏皮的双环髻，发间别着枚墨玉小铃，跑动时叮当作响。
她眨着灵动的杏眼，手里还攥着半块啃剩的桂花糕，嘴角沾着点点糖霜。
“总算追上你了，沈姐姐。”
女孩晃了晃手里的糕饼，语气理首气壮，“你要走也不叫上我，太不够意思了！”
沈微澜眉峰微蹙。
眼前这魔教小公主楚灵汐，自五年前起便突然闯入她的生活，此后便如附骨之疽般缠了半载。
楚灵汐身份特殊，魔教与朝廷势同水火，而她此次下山另有要事，实在不愿带上这个不按常理出牌的麻烦。
“公主身份尊贵，随我奔波不妥。”
沈微澜语气疏离。
“什么公主不公主的，”楚灵汐满不在乎地摆摆手，将半块桂花糕硬塞到她手里，“我现在是你的小跟班楚灵！
再说了，当年若不是你在京城西街救我，我早成了林家那些人的剑下亡魂，如今跟着你报恩，天经地义。”
沈微澜一怔，反复搜寻五年间的记忆片段，京城西街、林家追兵、魔教之人……桩桩件件都对不上号，压根没有楚灵汐所说的救命场景。
她刚要开口辩解“我未曾救过你”，远处突然传来急促的马蹄声，伴着兵刃碰撞的脆响。
楚灵汐眼睛一亮，拽着她的手腕就往路边茂密的草丛里钻。
沈微澜猝不及防，被拽得一个趔趄，手肘磕在石块上，两人紧贴着躲在草丛后，只见一队身着林家卫服饰的骑士举着长刀疾驰而过，为首者腰间的“林”字令牌格外醒目。
“还好躲得快！”
楚灵汐拍着胸口偷笑，转头见沈微澜鬓边沾了草叶，伸手就想替她拂去，被沈微澜侧身避开。
她也不恼，反而晃着沈微澜的胳膊邀功：“你看，有我在还能帮你躲麻烦呢！
要是不带我，下次被林家的人盯上，可没人帮你望风啦。”
沈微澜望着她，终究还是把“我没救过你”的话咽了回去。
这半年来，楚灵汐总这样，翻来覆去讲着“救命之恩”的细节——她穿的青衫、腰间的玉珏、出剑的招式，说得有模有样，可这些细节，全不在她的记忆里。
两人同行不过半日，楚灵汐便闹了不少笑话。
见路边野果鲜红透亮，她不顾沈微澜“山野野果恐有毒性”的劝阻，摘了颗最大的往嘴里塞，刚嚼两下就酸得眯起眼，眉头皱成小疙瘩，却硬撑着咂咂嘴：“酸甜可口，沈姐姐你也尝尝？”
；路过茶摊歇脚，她趁老板转身添水的间隙，偷偷从腰间锦囊里摸出半勺红糖，飞快地倒进沈微澜的凉茶碗里，还故作神秘地凑到她耳边：“调剂下寡淡口味，保证你喝了还想喝。”
沈微澜无奈扶额，指尖轻轻叩了叩茶碗，示意她“安分些”，心头的沉闷却被这突如其来的热闹冲淡了几分。
这半年，楚灵汐就像个甩不掉的小影子，总以各种身份在她身边晃悠：春日里是卖桃花的小商贩，夏日里是躲雨的乞丐丫头，秋日里又扮成说书人的小徒弟，每次被她戳穿身份，都像现在这样嬉皮笑脸地耍赖。
沈微澜不是没明确跟她说过“我当真未曾救过你，不必执着于报恩”，可楚灵汐次次都睁着圆溜溜的杏眼反驳，语气笃定得不容置疑：“沈姐姐定是忘了！
那日西街人潮里，你替我挡了林家卫的长刀，明明就是你！”
疑虑始终萦绕在沈微澜心头：魔教中人向来心思深沉，楚灵汐这般身份尊贵的小公主，何苦放下身段纠缠她这个“陌生人”？
真的只是为了一场不存在的“恩情”？
可相处下来，楚灵汐虽爱胡闹，却从未做过伤害她的事——上次她被小贼偷了行囊，是楚灵汐仗着轻功好，追了半条街帮她寻回；前几日遇上下雨，也是楚灵汐提前找好避雨的山洞，还捡了干柴生火取暖。
暮色降临时，两人寻了处荒废山神庙歇息。
楚灵汐手脚麻利地捡来枯枝生起火，抱着膝盖坐在火堆旁，脸颊被火光照得红扑扑的。
她忽然凑到沈微澜面前，杏眼在火光中亮晶晶的，像落了星子：“沈姐姐，你这次下山，是要去找什么人吗？”
沈微澜指尖摩挲着腰间的玉珏——这是她自幼佩戴的饰物，楚灵汐说的“救命当日”她佩着玉珏倒是真的，可其余场景却毫无印象。
她未答反问：“你呢？
明知我不认这‘恩情’，仍跟着我，就不怕惹上麻烦？”
楚灵汐咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，火光映得她眉眼格外灵动：“不管你认不认，你就是我的救命恩人！
再说了，总坛里的人个个板着脸，天天教我学武功、学权谋，哪有跟着沈姐姐有意思？”
沈微澜望着她坦荡无遮的笑容，心中的疑虑悄然松动。
或许这场“恩情”是假的，或许楚灵汐另有目的，但眼下，这个不按常理出牌的同行者，倒让这趟前路未卜的旅程，多了几分鲜活的暖意。
她轻轻叹了口气，终究没再赶人——既然楚灵汐无伤人之心，且相处半年也确实安分，便随她去吧。