帝国首都星的早晨，太阳刚出来，光线透过皇宫巨大的玻璃穹顶，把走廊照得金灿灿的，但空气里那股压抑劲儿一点没散。
艾莉亚·V·阿尔克特，帝国的二公主，正盯着窗外——底下的城市看着挺热闹太平，可她一点没心思欣赏。
她穿了件简单的晨裙，跟皇宫里的奢华格格不入。
精致的脸上带着股不属于她年纪的愁绪，淡紫色的眼睛里，映着的不是晨光，是老远地方正在打的仗。
手里的平板上，晨间简报正一条一条更新，红通通的“紧急”字样晃得人眼疼。
- “‘铁盾’前哨站没守住，守在那儿的人全牺牲了，好像出现了新的钻地虫族。”
- “‘卡戎’小行星带的采矿基地被偷袭了，物资运不过去，难民都往第三星系跑。”
- “军方让议会赶紧批新的征兵法案，还有特别战争税。”
每一条短短几行字，背后都是好多人没了命，好多家散了架。
虫族这东西，又贪又能搞破坏，跟宇宙里的蝗虫似的，一个劲儿啃人类好不容易在星际里点燃的这点火苗。
现在帝国刚起步开拓星际，每损失一点，都疼得要命。
艾莉亚的手指攥得紧紧的，指节都发白了。
那种熟悉的、让人喘不上气的无力感又涌上来了。
她是公主，吃穿不愁，没人敢不尊敬她，可真遇到大事儿，这点“尊贵”屁用没有。
她不是大姐——大姐是继承人，扛着重担，说话也有分量；她也不是军队里的将领，没法指挥舰队去前线打仗。
她能干的，好像就只有在宫廷宴会上装出得体的笑，去慰问伤员时掉几滴没用的眼泪，然后眼睁睁看着战报上的数字越来越大，越来越扎眼。
这时传来轻轻的脚步声，是她的侍女长：“殿下，陛下和内阁要开晨会了，您今天……我知道了。”
艾莉亚打断她，声音挺平静，但藏着点累，“跟他们说我不舒服，今天不去了。”
侍女长好像早习惯了，弯腰应了声：“是。
要请御医来看看吗？”
“不用，就是有点闷，我去皇家花园走走。”
艾莉亚转过身，把沉甸甸的平板轻轻放在旁边的长椅上——好像这样，就能暂时把那股沉重感放下似的。
皇家花园特别大，仿的是帝国母星的自然环境，树多叶密，到处是花香。
这是皇宫里唯一能让她松口气的地方。
她让随从都退下，自己一个人走在鹅卵石小路上。
风吹过来，带着植物的清新味儿，可心里的乌云一点没散。
她想起几天前的小沙龙，有个年轻军官激动地讲前线的情况，说要多投钱搞新武器，结果财政大臣找了俩理由就给怼回去了——要么说没钱，要么说技术太难搞。
当时她想开口说两句，可张了嘴才发现，自己的声音根本没人听。
那些人看她的眼神，虽然温和，但带着种“包容的忽视”，好像她就是个关心国事、心肠好的小姑娘，说的话不算数。
“我到底能做点啥？”
她小声问自己，手指碰了碰沾着露水的树叶，冰凉的触感一下子传到心底，“我读了那么多书，学过历史，也懂点战略，可在实打实的力量和落后的技术面前，全是白搭……”一股浓浓的挫败感和迷茫把她裹住了。
她想为自己长大的这个帝国做点什么，想护住那些在战报里只是个数字的活生生的人，可就是找不到门路。
就像被困在透明罩子里，能看见外面的危险，却伸不出手帮忙。
心里乱得很，走着走着就出了精心打理的核心花园，到了靠近宫墙、没多少人管的野林地边上。
这儿的草啊树啊长得疯，几乎把天上的光都挡住了，又静又有点荒凉。
她正准备转身往回走，眼角余光突然瞥见个特别扎眼的东西——一丛长着尖锯齿叶子的蕨类植物底下，有一点微弱的蓝白色光，正稳稳地闪着，跟她知道的任何自然发光的东西都不一样。
艾莉亚的心跳漏了一拍。
是小动物？
还是宫里谁掉的首饰？
好奇心把刚才的愁绪冲散了点。
她小心地拨开那些潮乎乎、可能划到皮肤的叶子，弯腰凑过去看。
哪是什么首饰或小动物啊。
黑土和烂叶子上，躺着个巴掌大的扁平玩意儿。
全身是哑光的暗银色，边缘泛着种说不出的金属光，肯定不是帝国现在有的材料。
表面光溜溜的，没按钮也没接口，就中间那点蓝白色的光，跟呼吸似的一明一暗，透着股冷冰冰的高级感。
艾莉亚犹豫了一下——西周没人。
她鼓起勇气，伸出指尖，轻轻碰了碰那冰凉的表面。
就在碰到的瞬间，那玩意儿中间的蓝光突然亮得刺眼！
一道特别轻、几乎听不见的电子音，首接钻进了她脑子里——或者说，是首接“印”进了她的想法里：检测到符合标准的生物神经网络接口……正在尝试连接……能量严重不足……连接不稳定……艾莉亚吓得赶紧想缩手，可指尖像被一股弱乎乎但挣不开的磁力吸住了。
请求协助……那声音（或者说“信息流”）还在传，断断续续的，但透着股没法拒绝的着急，能量低于维持基本功能的最低值……没法定位……没法回去……艾莉亚僵在那儿，心脏跳得快炸了。
她完全搞不懂发生了什么，但这绝对是她从没经历过、甚至没想过的事。
这玩意儿是啥？
为啥能“说话”？
要是这算说话的话。
它从哪儿来？
提供能量……或者帮忙找……原来的所属单元……信息流更碎了，回报……信息……技术……技术？
这俩字像道闪电，劈开了艾莉亚乱糟糟的思绪。
她一下子想起那些战报，想起帝国落后的技术，想起虫族凶巴巴的样子，想起自己那种没用的痛苦。
一个荒唐、危险，但又充满诱惑的念头，忍不住冒了出来。
她看着这个还在微弱闪烁、好像下一秒就要灭了的神秘玩意儿，又想起老远地方，在虫族爪子底下受苦的老百姓。
恐惧、强烈的好奇，还有一丝绝境里看见的、微弱的希望，全搅在她的眼睛里。
她深吸一口气，逼着自己镇定下来——不再想抽回手指，反而用另一只手护住它，小声问，声音有点发颤：“你……到底是什么？
我该怎么帮你？”
艾莉亚·V·阿尔克特，帝国的二公主，正盯着窗外——底下的城市看着挺热闹太平，可她一点没心思欣赏。
她穿了件简单的晨裙，跟皇宫里的奢华格格不入。
精致的脸上带着股不属于她年纪的愁绪，淡紫色的眼睛里，映着的不是晨光，是老远地方正在打的仗。
手里的平板上，晨间简报正一条一条更新，红通通的“紧急”字样晃得人眼疼。
- “‘铁盾’前哨站没守住，守在那儿的人全牺牲了，好像出现了新的钻地虫族。”
- “‘卡戎’小行星带的采矿基地被偷袭了，物资运不过去，难民都往第三星系跑。”
- “军方让议会赶紧批新的征兵法案，还有特别战争税。”
每一条短短几行字，背后都是好多人没了命，好多家散了架。
虫族这东西，又贪又能搞破坏，跟宇宙里的蝗虫似的，一个劲儿啃人类好不容易在星际里点燃的这点火苗。
现在帝国刚起步开拓星际，每损失一点，都疼得要命。
艾莉亚的手指攥得紧紧的，指节都发白了。
那种熟悉的、让人喘不上气的无力感又涌上来了。
她是公主，吃穿不愁，没人敢不尊敬她，可真遇到大事儿，这点“尊贵”屁用没有。
她不是大姐——大姐是继承人，扛着重担，说话也有分量；她也不是军队里的将领，没法指挥舰队去前线打仗。
她能干的，好像就只有在宫廷宴会上装出得体的笑，去慰问伤员时掉几滴没用的眼泪，然后眼睁睁看着战报上的数字越来越大，越来越扎眼。
这时传来轻轻的脚步声，是她的侍女长：“殿下，陛下和内阁要开晨会了，您今天……我知道了。”
艾莉亚打断她，声音挺平静，但藏着点累，“跟他们说我不舒服，今天不去了。”
侍女长好像早习惯了，弯腰应了声：“是。
要请御医来看看吗？”
“不用，就是有点闷，我去皇家花园走走。”
艾莉亚转过身，把沉甸甸的平板轻轻放在旁边的长椅上——好像这样，就能暂时把那股沉重感放下似的。
皇家花园特别大，仿的是帝国母星的自然环境，树多叶密，到处是花香。
这是皇宫里唯一能让她松口气的地方。
她让随从都退下，自己一个人走在鹅卵石小路上。
风吹过来，带着植物的清新味儿，可心里的乌云一点没散。
她想起几天前的小沙龙，有个年轻军官激动地讲前线的情况，说要多投钱搞新武器，结果财政大臣找了俩理由就给怼回去了——要么说没钱，要么说技术太难搞。
当时她想开口说两句，可张了嘴才发现，自己的声音根本没人听。
那些人看她的眼神，虽然温和，但带着种“包容的忽视”，好像她就是个关心国事、心肠好的小姑娘，说的话不算数。
“我到底能做点啥？”
她小声问自己，手指碰了碰沾着露水的树叶，冰凉的触感一下子传到心底，“我读了那么多书，学过历史，也懂点战略，可在实打实的力量和落后的技术面前，全是白搭……”一股浓浓的挫败感和迷茫把她裹住了。
她想为自己长大的这个帝国做点什么，想护住那些在战报里只是个数字的活生生的人，可就是找不到门路。
就像被困在透明罩子里，能看见外面的危险，却伸不出手帮忙。
心里乱得很，走着走着就出了精心打理的核心花园，到了靠近宫墙、没多少人管的野林地边上。
这儿的草啊树啊长得疯，几乎把天上的光都挡住了，又静又有点荒凉。
她正准备转身往回走，眼角余光突然瞥见个特别扎眼的东西——一丛长着尖锯齿叶子的蕨类植物底下，有一点微弱的蓝白色光，正稳稳地闪着，跟她知道的任何自然发光的东西都不一样。
艾莉亚的心跳漏了一拍。
是小动物？
还是宫里谁掉的首饰？
好奇心把刚才的愁绪冲散了点。
她小心地拨开那些潮乎乎、可能划到皮肤的叶子，弯腰凑过去看。
哪是什么首饰或小动物啊。
黑土和烂叶子上，躺着个巴掌大的扁平玩意儿。
全身是哑光的暗银色，边缘泛着种说不出的金属光，肯定不是帝国现在有的材料。
表面光溜溜的，没按钮也没接口，就中间那点蓝白色的光，跟呼吸似的一明一暗，透着股冷冰冰的高级感。
艾莉亚犹豫了一下——西周没人。
她鼓起勇气，伸出指尖，轻轻碰了碰那冰凉的表面。
就在碰到的瞬间，那玩意儿中间的蓝光突然亮得刺眼！
一道特别轻、几乎听不见的电子音，首接钻进了她脑子里——或者说，是首接“印”进了她的想法里：检测到符合标准的生物神经网络接口……正在尝试连接……能量严重不足……连接不稳定……艾莉亚吓得赶紧想缩手，可指尖像被一股弱乎乎但挣不开的磁力吸住了。
请求协助……那声音（或者说“信息流”）还在传，断断续续的，但透着股没法拒绝的着急，能量低于维持基本功能的最低值……没法定位……没法回去……艾莉亚僵在那儿，心脏跳得快炸了。
她完全搞不懂发生了什么，但这绝对是她从没经历过、甚至没想过的事。
这玩意儿是啥？
为啥能“说话”？
要是这算说话的话。
它从哪儿来？
提供能量……或者帮忙找……原来的所属单元……信息流更碎了，回报……信息……技术……技术？
这俩字像道闪电，劈开了艾莉亚乱糟糟的思绪。
她一下子想起那些战报，想起帝国落后的技术，想起虫族凶巴巴的样子，想起自己那种没用的痛苦。
一个荒唐、危险，但又充满诱惑的念头，忍不住冒了出来。
她看着这个还在微弱闪烁、好像下一秒就要灭了的神秘玩意儿，又想起老远地方，在虫族爪子底下受苦的老百姓。
恐惧、强烈的好奇，还有一丝绝境里看见的、微弱的希望，全搅在她的眼睛里。
她深吸一口气，逼着自己镇定下来——不再想抽回手指，反而用另一只手护住它，小声问，声音有点发颤：“你……到底是什么？
我该怎么帮你？”
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