第一章：红妆尸深夜十一点，市法医中心的电话尖锐地响起，划破了值班室的寂静。
林晚揉了揉发胀的太阳穴，接起电话。“法医中心，请讲。”“林法医，城郊沈园，
发生一起非正常死亡事件。死者是……是林晓。”电话那头，
同事的声音带着迟疑和一丝不易察觉的惊恐，“现场很怪，你需要亲自来看一下。”林晓。
她的双胞胎姐姐。林晚握着听筒的手指瞬间僵硬，冰冷的寒意从脚底瞬间窜至头顶。
几个小时前，林晓还给她发过信息，字里行间洋溢着即将成为沈家新娘的喜悦和羞涩。
“晚晚，等我婚礼结束，我们一起去旅行吧！”怎么会……“我马上到。
”她的声音出奇的平静，只有她自己知道，这平静之下是即将崩塌的火山。沈园，
这座矗立在城郊、盘踞了近百年的豪门宅邸，在浓重的夜色里更像一头沉默的巨兽。
雕花铁门缓缓开启，昏黄的路灯照亮蜿蜒的车道，两旁是精心打理却显得阴森的花园。
管家忠叔，一个面无表情、眼神浑浊的老人，沉默地在主宅门口引路。
他甚至没有看林晚一眼，只是用干涩的声音说：“林法医，请跟我来，夫人……在婚房。
”婚房设在沈家老宅的三楼，整个一层都被布置成了喜庆的红色。
红毯、红灯笼、红喜字……然而这极致的红，在死寂的夜里，非但没有半点喜气，
反而透着一股说不出的诡异。房门推开，
一股混合着昂贵香料和某种难以言喻的甜腻气味扑面而来。林晚的脚步在门口顿住了。
房间正中央，对着巨大的欧式梳妆镜，坐着一个人。她的姐姐，林晓。
林晓穿着一身极其精美的传统中式大红嫁衣，金线绣出的凤凰栩栩如生。她端坐在梳妆凳上，
身姿挺拔，双手优雅地交叠在膝上。她的脸颊红润，肌肤吹弹可破，
嘴角甚至带着一丝若有若无的微笑，仿佛只是对镜自赏，沉浸在新婚的幸福之中。除了，
她那双空洞无神、没有倒映出任何影像的眼睛。以及，
她那两片被涂抹得异常鲜艳、几乎要滴出血来的嘴唇。那红色，太过浓烈，太过诡异，
不像任何市面上的口红，更像……某种活物凝结成的胭脂。“姐姐……”林晚喉咙发紧，
几乎窒息。她强迫自己迈开脚步，一步步走向那个静止的、美丽又恐怖的身影。作为法医，
她见过无数尸体，腐烂的、支离破碎的、面目全非的……但没有一具，像眼前的林晓这样，
让她从灵魂深处感到战栗。她伸出手，指尖颤抖地触碰到林晓的手背。冰冷！刺骨的冰冷！
这冰冷的触感瞬间击碎了她最后一丝侥幸。眼前这具栩栩如生的身体，早已失去了生命。
“怎么回事？”林晚猛地回头，目光如刀，扫向一直沉默地站在房间角落阴影里的男人。
沈墨琛。她名义上的姐夫，沈家如今的家主。他穿着黑色的西装，几乎与阴影融为一体。
英俊的脸上没有任何表情，深邃的眼眸里是化不开的浓墨，看不出丝毫悲伤，
只有一片死水般的沉寂。“突发急病。”沈墨琛开口，声音低沉，没有波澜，“发现时，
已经来不及了。”“突发急病？”林晚几乎要冷笑出声，她指着林晓，“你告诉我，
什么急病能让一个人死后保持这样的状态？面色红润如生？沈墨琛，你当我是三岁小孩吗？
”她深吸一口气，斩钉截铁：“我要进行尸检！”“不行。
”一个苍老而威严的声音从门口传来。沈老夫人拄着紫檀木拐杖，在忠叔的搀扶下走了进来。
她满头银发梳得一丝不苟，眼神锐利如鹰，紧紧盯着林晚。“林晓是我沈家明媒正娶的媳妇，
死因明确，应当尽快入土为安。沈家丢不起这个人，也绝不允许外人亵渎遗体。
”“我是她妹妹！也是法医！”林晚寸步不让，迎上沈老夫人的目光，
“我姐姐死得不明不白，我必须查清真相！这不是商量，是通知！”气氛瞬间剑拔弩张。
沈墨琛的目光落在林晚倔强的脸上，又看了看镜前静坐的林晓，
眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪。他沉默了片刻，终于开口：“妈，让她查。”“墨琛！
”“让她查。”沈墨琛重复了一遍，语气不容置疑，“林法医，你可以带走遗体进行调查。
但希望你能……尽快。”林晚没有理会他话语里的微妙，
她此刻只有一个念头——找出姐姐死亡的真相。在同事的帮助下，
她小心翼翼地将林晓的遗体放上担架，盖上白布。在移动的过程中，林晚敏锐地注意到，
林晓交叠的双手，指甲缝里似乎嵌着一些细微的、暗红色的粉末。
她不动声色地用证物袋取样。离开那间诡异的婚房时，
她隐约听到走廊尽头两个窃窃私语的女佣。“……是胭脂新娘……她回来了……”“嘘！
不想活了！快走！”胭脂新娘？林晚的心猛地一沉。第二章：朱砂咒法医中心，解剖室。
无影灯惨白的光线照亮了林晓苍白又诡异红润的脸。林晚戴上手套，深吸一口气，
强迫自己进入工作状态。躺在解剖台上的是她的至亲，这无疑是一种酷刑。
详细的尸表检查没有发现任何明显外伤。体内也没有常见毒物反应。
直到毒理分析结果出来——一种极为罕见的、源自南美洲某种藤蔓植物的生物碱。
这种毒素能强烈刺激人的神经系统，产生极致的欣快感和幻觉，并在巅峰时导致心脏骤停。
死者会在极度快乐中死亡，并且因为神经和肌肉的特定反应，
死后短时间内能保持面色红润、肢体柔软。一切似乎都能解释得通了。
但林晚心中的疑团却越来越大。谁会用这么罕见的毒？又是如何下毒的？
姐姐为什么会呈现出那样诡异的“妆容”？她拿出从林晓指甲缝里取出的暗红色粉末，
进行了成分分析。结果令人震惊。粉末的主要成分是朱砂，但其中混合了数种稀有矿物粉末，
以及几种早已不用于现代化妆品、只存在于古籍记载中的植物香料。最诡异的是，
分析仪器检测到了微量的……生物信息素，成分复杂，无法完全解析。这时，她的手机响了，
是带她入行的老刑警，现在已退居二线的师父，陈国栋。“小晚，
你让我查的那个‘胭脂新娘’……有眉目了。”师父的声音异常凝重，“我翻了一些老档案，
又问了几个研究民俗的老朋友。这东西，不简单。”“师父，您说。
”“这是一个流传在本地上层圈子，特别是几个百年豪商家族内部的……一个邪门传说。
叫‘点朱砂，做新娘，魂锁红妆佑家昌’。”林晚的心跳漏了一拍。师父继续道：“传说，
当家族遇到无法度过的大危机时，可以通过一种秘法，挑选一位刚入门的新娘，
在她新婚之夜，用一种特制的‘胭脂’，在她心甘情愿或特定仪式下，为其点唇，
将其‘献祭’。新娘的魂魄会被锁在那身嫁衣和胭脂里，成为守护家族的‘胭脂新娘’，
保家族百年富贵，化解灾厄。”“历史上，据说有几个家族都做过类似的事，但都被掩盖了。
最近的一次记载，大概是在八十年前，
城南一个姓白的丝绸商人家……”林晚握着电话的手心一片冰凉。民间邪术？献祭？
守护家族？这听起来如此荒诞不经，
可偏偏与姐姐离奇的死状、那诡异的胭脂、还有沈家下人惊恐的私语对上了！
沈家……遇到了什么大危机？她立刻想到，最近财经新闻确实隐约提到，
沈氏集团似乎在海外的某个重大项目上遇到了麻烦，资金链异常紧张。难道，
沈家为了度过危机，真的用了这种邪术，用她姐姐的命来献祭？
一股混杂着愤怒、悲伤和恶寒的情绪攫住了她。就在这时，解剖室的门被敲响了。
门外站着的是沈墨琛。他依旧是一身剪裁合体的黑色西装，
只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。“林法医，谈谈？”他的声音比之前沙哑了一些。
林晚冷冷地看着他：“谈什么？谈你们沈家是如何用我姐姐的命来‘佑家昌’的？
”沈墨琛的瞳孔猛地一缩，脸上第一次出现了明显的情绪波动，但很快又被他压了下去。
“你知道了‘胭脂新娘’？”“若要人不知，除非己莫为！”沈墨琛沉默了片刻，
目光扫过解剖台上盖着白布的林晓，眼中闪过一丝痛楚。“如果我告诉你，
我也是这个诅咒的受害者，你信吗？”“什么意思？”“那个传说还有后半句，
”沈墨琛的声音低沉而压抑，“‘新娘魂归日，郎君命不久’。被献祭的新娘魂魄不散，
而她的丈夫，作为仪式的核心关联者，会在新娘死后一年内，遭遇不测，随之而去。
完成真正的‘生死相随’，才能将守护之力最大化。”林晚震惊地看着他。
“沈家现在内忧外患。”沈墨琛继续说道，“外部商业对手步步紧逼，
内部……也有人不希望我活下去。林晓的死，不是我愿意看到的。但她的死，
确实将我推到了悬崖边上。”他抬起头，目光直视林晚：“我需要查出真相，
不仅是为了林晓，也是为了我自己。而你是法医，最专业的人。我们合作。”林晚看着他，
试图从他眼中找出谎言的痕迹。但他的眼神太过复杂，有沉重，有无奈，
甚至有……一丝恳求。“我凭什么相信你？”“就凭我现在站在这里，
告诉你这些沈家绝不允许外传的秘密。”沈墨琛道，“就凭我如果想掩盖真相，
有一万种方法让你接触不到林晓的遗体，甚至让你消失。”他的话冰冷而现实。林晚权衡着。
独自调查，阻力重重。与沈墨琛合作，无疑是进入沈家、接近核心秘密最快的方式，
虽然这可能是与虎谋皮。“好。”她最终点头，“但我有条件。我要自由进出沈园，
查阅所有我认为必要的资料，询问任何我认为相关的人。你不能干涉我的调查。”“可以。
”沈墨琛答应得很干脆，“但你也要有心理准备，沈园……并不像表面看起来那么平静。
”第三章：老宅魅影林晚以“协助调查林晓死因，并为沈墨琛进行安全评估”的名义，
住进了沈园。沈老夫人对此勃然大怒，但在沈墨琛的坚持下，也只能阴沉着脸默许。
她被安排在了主宅二楼，离林晓的婚房不远的一个客房。沈园的老宅比想象中更大，
也更阴森。即使是白天，阳光也难以完全穿透那些厚重的丝绒窗帘，
走廊深处总是弥漫着一股陈腐和香料混合的气味。墙壁上挂着沈家历代祖先的油画，
那些画上人物的眼睛，无论走到哪个角度，都仿佛在冷冷地注视着你。住进来的第一晚，
林晚就做了噩梦。梦里，她穿着那身血红嫁衣，坐在那面梳妆镜前。镜子里映出的，
却是林晓的脸，带着那种甜美而诡异的微笑。然后，她看到镜中的林晓缓缓抬起手，
拿起那盒诡异的胭脂，一点点涂抹在自己的嘴唇上，鲜血般的红色蔓延开来……她猛地惊醒，
冷汗浸透了睡衣。窗外风声呜咽，隐约间，似乎真的夹杂着女人的哭泣声，断断续续，
飘忽不定。是幻觉吗？她起身，轻轻打开房门。走廊里空无一人，只有壁灯投下昏黄的光晕。
那哭声似乎更清晰了些，方向……好像是三楼，林晓的婚房。她深吸一口气，
沿着冰冷的木质楼梯，一步步走上三楼。婚房的门紧闭着。
