随着那件绣着隐秘回纹的朝服被呈入内殿，阿达这个名字，便如一颗投入深潭的石子，在宫中激起层层涟漪。
她不再是尚服局里那个可以被忽略的透明存在，而是骤然被推到了棋盘的中心，被无数双眼睛死死盯住。
她心如明镜，自从华贵妃那意有所指的微笑和萧澈那探究的目光落在她身上，退路便己断绝。
如今的每一天，都是在刀尖上行走。
尚服局内，昔日的和气荡然无存，取而代之的是一种微妙的孤立与审视。
嫉妒、拉拢、猜忌、观望……无形的线网从西面八方缠绕而来，稍有不慎，便是万劫不复。
这日清晨，掌事姑姑将她单独唤入偏房，房内冷香凝重，姑姑的神情前所未有的严肃。
“你如今是烈火烹油，一步都错不得。”
她压低了声音，话语里透着几分无力的庇护，“贵妃娘娘盯着你，局里的人心也活了。
记住，不看、不听、不多言，守好你安身立命的本分。”
阿达垂首应是，心中却比任何时候都要清醒。
姑姑的善意提醒，更像是一声警钟，敲碎了她最后一丝侥幸。
在这座巨大的囚笼里，没人能成为永久的靠山，唯有自己，才是唯一的武器。
她比往日更加沉静，手中的针线是她内心的延伸，冷静、克制、精准。
她甚至主动用温和与帮扶，去化解那些因嫉妒而生的敌意，仿佛一块投入水中的海绵，不动声色地吸收着周围所有的情绪。
但平静之下，是时刻竖起的警惕。
她发现，总有陌生的面孔在绣房外一晃而过，假借取物之名，投来窥探的目光。
深夜的耳房外，那刻意放轻却依旧可闻的脚步声，更证实了她的判断——一张针对她的网，正在悄然张开。
极致的危险，反而催生出一种淬炼后的冷静，她明白，恐惧只会让她沦为鱼肉。
一日，她在库房角落理线，听见门外两名小宫女的窃语。
“听说了吗？
贵妃娘娘怕是要把她调入长春宫了，这可真是一步登天。”
“嘘……小声点！
谁知道她是不是贵妃早就安***来的眼线？
咱们可惹不起。”
流言如风，无孔不入。
阿达握着丝线的手指微微一顿，心底却迅速盘算开来。
身份被怀疑是危机，但换个角度，这层“眼线”的疑云，何尝不是一层绝佳的保护色？
可以让她在真正的风暴来临前，暂时隐匿在暗影之中。
数日后，预料中的旨意终于传来。
华贵妃点名要她入内殿侍奉。
长春宫内，暖香浮动，灯影摇曳，奢华的陈设却透着令人窒息的威压。
阿达随掌事姑姑走在光滑如镜的金砖上，每一步都像是踏在自己的心跳上。
华贵妃斜倚在锦榻上，目光幽深，看似温婉，实则带着审判般的威严。
“你就是阿达？”
“奴婢在。”
阿达俯身，姿态谦卑到了尘埃里。
贵妃的指尖轻轻滑过那件朝服上的牡丹回纹，似笑非笑：“这手苏绣，可不像寻常宫女的手笔。
告诉本宫，你师从何人？”
来了。
这终究是绕不过去的试探。
阿达心念电转，选择了最稳妥的回答：“回主子，奴婢的绣工是家母所授，家母曾是江南小户人家，略通针黹。
若有僭越之处，请主子降罪。”
她将一切推给一个无法查证的“故人”，既解释了绣工的来历，又示之以弱。
华贵妃深深地看了她一眼，没有继续追问，唇边反而漾开一抹满意的笑意：“是个聪明的。
抬起头来，让本宫好好看看。”
她顿了顿，语气倏然转冷，“记住，从今日起，你就是本宫的人。
外人问起，你只需说得了本宫的青眼。
若有旁人与你示好，或是打探什么，第一时间来报。
本宫，最恨背主之人。”
赏识是假，敲打是真。
庇护是饵，掌控是实。
阿达心中雪亮，贵妃需要的不是一个绣娘，而是一双能安插在尚服局、甚至更深之处的眼睛和耳朵。
她叩头谢恩，将所有情绪敛于心底。
就在此时，一个清冷的声音在殿外响起。
“母妃这里，倒是热闹。”
七皇子萧澈缓步而入，玄色常服衬得他面容愈发清隽，目光却如利剑般，径首落在阿达身上，只一瞬，便又淡然移开。
“澈儿来了。”
贵妃脸上的威严瞬间化为慈爱，朝他招手，“快来瞧瞧，母妃为你选的这名宫女，手艺如何？”
萧澈在她身侧坐下，随手拿起那件朝服，修长的手指精准地找到了那处牡丹回纹，轻轻摩挲。
他抬眼看向阿达，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“母妃的眼光，自然是极好的。
只是不知，这究竟是选中了针，还是选中了握针的人？”
一语双关。
阿达的心脏骤然缩紧。
她在这对母子看似寻常的对话中，嗅到了惊心动魄的权谋气息。
他们都知道那花纹的秘密，却又都心照不宣。
自己就像被摆上棋盘的棋子，而他们，才是真正的棋手。
贵妃挥了挥手，示意阿达退下，语气依旧温和：“下去吧。
记住本宫的话，晚些时候再过来。”
“是。”
阿达躬身退出大殿，当殿门在她身后缓缓合上的那一刻，她才发觉，自己的背心早己被冷汗浸透。
晚些时候？
等待她的，又将是怎样一场新的棋局？
她抬起头，望向天边那轮惨白的冬日，第一次如此清晰地意识到——在这盘棋上，她不想再只做一颗任人摆布的棋子。