第一章
我叫邵挽娘，京城丧葬铺掌柜，守着面能刷“弹幕”的祖传铜镜。
它总预告些家长里短、人心鬼蜮，直到那天——
猩红大字炸屏：警告！收留此女，必遭横祸！铺毁人亡！
镜中映出张瘦脱相的哭泣小脸。
门外泼皮正撕扯着个豆芽菜似的姑娘，弹幕尖叫：快关门！她是灾星！
可那眼神，像极了十年前人牙子手里等死的我。
我掂了掂哭丧棒，抓了把香灰，推门而出。
管你天机预警，我偏要逆命而行！
后来瘟疫席卷京城，弹幕宣判：她染毒源，害死你！铺子烧毁！她病死狱中！死局！
我冷笑：“人心中的善念，才是真正能让人安心归宁的道。”
1.
我在京城开着一间丧葬铺子，名曰“归宁坊”。
街坊们都说我年纪轻轻，却整日与死人为伴，身上阴气重，怕是嫁不出去了。
我通常一笑置之。
死人比活人厚道多了，至少他们从不撒谎，也不会在你背后算计。
我这营生，就是送他们安心走完最后一程，抚平生者遗憾。
至于嫁人？
我每天看着人间悲欢离合，早就没了那份心思。
够糊口，能积点德，挺好。
我有个秘密，铺子柜台上摆着一块巴掌大的旧铜镜，是我从过世的师父那里继承来的。
它不起眼，却有个神神叨叨的名字，叫“天机镜”。
这镜子不能照容貌，却能时不时地，在我眼前崩出几行字来，像有人拿着墨笔在虚空中写大字报。
我管这叫“弹幕”。
有时是未来片段的预告，有时是别人没说出口的心里话，信息零碎，真假掺半，跟街口王婶的闲话差不多，得自己琢磨。
这日午后，我刚送走一户为老母亲办丧的人家，那孝子哭得一把鼻涕一把泪，弹幕却在我眼前飘过一行小字：
装得真像，老娘的棺材本都盘算好了。
我心里叹了口气，面儿上不动声色，收了尾款，转身回了铺子。
点上一支安神香，烟气袅袅，我正拿软布擦拭那面旧铜镜，眼前毫无征可兆地炸开一片猩红！
警告！前方高能预警！收留此女，必遭横祸！
究极灾星降临！铺毁人亡！赶紧跑路！
我手一抖，差点把镜子摔了。
这还是头一次，弹幕用这么激烈的措辞。
镜面一阵扭曲，隐约映出一个少女模糊哭泣的脸，瘦得脱了相。
我心头一紧，还没琢磨出个所以然，门外就传来一阵嘈杂的叫骂声，中间夹杂着女孩惊恐的尖叫。
我皱了皱眉，终究还是没忍住，推门而出。
2.
只见巷口，京城里有名的泼皮无赖刘癞子，正带着两个小喽啰，死死拽着一个瘦得像豆芽菜的姑娘。
姑娘约莫十五六岁，一身破烂的粗布衣裳，脸上脏兮兮的，只有一双眼睛，像受了惊的林中幼鹿，盛满了绝望和恐惧。
“小贱人，还敢跑！你爹欠老子的钱，父债女偿，天经地义！今儿不把你卖到南风馆，老子就不姓刘！”刘癞子一口黄牙，笑得猥琐。
就是镜子里那张脸。
弹幕在我眼前疯狂刷屏，红得像要滴出血来。
快关门！别多管闲事！听我的，能活命！
她就是祸根！沾上她，你这辈子就完了！
宿主快跑啊！别圣母心泛滥！
可我看着那女孩，她挣扎的力气越来越小，眼神里的光一点点熄灭，像极了十年前，刚被师父从人牙子手里救下的我。
心底某个地方，被轻轻戳了一下。
我掂了掂手边门后立着的哭丧棒，入手沉甸甸的，很有安全感。
又顺手在香炉里抓了一把香灰，深吸一口气，不紧不慢地走了出去。
“住手。”
我清冷的声音不大，却成功让巷子里的三个人都停了下来。
刘癞子眯着眼看我，扯出一个不怀好意的笑：“哟，这不是归宁坊的邵掌柜吗？怎么，想管闲事？”
弹幕快急哭了：姑奶奶！你糊涂啊！这不是闲事，这是催命符！
我没理它，脸上挂着职业假笑，温和地说：“刘爷，您瞧，我这铺子做的是迎来送往的生意，最讲究个清净。您在这儿喊打喊杀的，扰了我送走的老人家，他老人家半夜去找您喝茶聊天，那多不好？特别是有些横死的，怨气重，喜欢找生人聊心事。”
刘癞子的脸色一僵，混混也怕鬼神，特别是从我这种“专业人士”嘴里说出来。
我继续笑道：“再说了，这姑娘瘦得皮包骨头，卖去南风馆也换不来二两银子。不如这样，她爹欠您多少，我替她还了。就当......给我铺子里的‘客人们’积点阴德。”
我特意加重了“客人们”三个字。
刘癞子眼珠子一转，伸出五根手指：“五十两！”
我身后的老伙计李伯气得直哆嗦：“你抢钱啊！”
弹幕也炸了：这泼皮！狮子大开口！挽娘快跑！
我却笑了，从袖中摸出一小袋香灰，对着刘癞子猛地一扬。
“啊！我的眼睛！”
趁他手忙脚乱，我一把将那女孩拉到身后，哭丧棒“当”地一声拄在地上，声音不大，却透着一股子冷意。
“刘癞子，我敬你一声爷，是给你脸。别给脸不要脸。上个月城西乱葬岗王员外家的‘那点事’，你不会忘了吧？我听说，盗墓贼的手指甲缝里，会渗出一种洗不掉的尸绿色。要不要我请京兆府的周师爷来，好好瞧瞧您的手？”
刘癞子的身体瞬间僵硬，脸上的横肉抽搐了几下，看我的眼神充满了忌惮。
他知道我说的是他盗墓的事。
他恶狠狠地瞪了我身后的女孩一眼，啐了一口，带着人灰溜溜地跑了。
3.
风波平息，那姑娘还缩在地上，像只被雨淋透的小猫，浑身发抖。
我蹲下身，递给她一碗刚晾好的温水。
她抬头看我，眼里还带着泪。
弹幕又开始作妖：别问！千万别问！问了就甩不掉了！
我无视它，看着眼前这张苍白的小脸，轻声问：“你叫什么名字？家在何处？”
她捧着碗，小口小口地喝着，像是喝到了什么琼浆玉露。
半晌，才用蚊子般的声音回答：“我......我叫阿阮。家......没了。”
这一开口，眼泪就断了线。
我把她扶进铺子，关上门，隔绝了外面探究的目光。
阿阮断断续续地讲了她的身世。
家乡遭了水患，大水冲垮了屋子，爹娘为了救她，都被卷走了。
她成了孤儿，一路讨饭逃难到京城，本想找个活计，却被刘癞子那伙人盯上了。
她说着，突然跪了下来，给我磕头：“娘子，您的大恩大德，阿阮没齿难忘。我什么都能干，劈柴、洗衣、扫地......求您收留我，给我一口饭吃就行，我一定当牛做马报答您！”
她瘦小的身子伏在地上，肩膀一抽一抽的。
我眼前的弹幕，此刻正上演着一场激烈的辩论赛。
快赶走！她说的全是假的！这都是她的套路！
看她那可怜样，肯定是装的，这种白莲花我见多了！
宿主三思啊！为了一个不相干的人，把自己搭进去不值得！
我看着地上的阿阮，心里却在想另一件事。
这“天机镜”的弹幕，真的次次都准吗？
它说孝子盘算家产，我相信。
它说刘癞子想拐卖人口，我也信。
可它说阿阮是“灾星”，会害我铺毁人亡，这未免太过武断。
我见惯了生死，比谁都清楚，一个人的命，往往是由无数个选择和无数双手共同塑造的。
饿死的人，不是命该绝，是没人给他一口饭。
病死的人，不是天要收，是没钱请大夫抓药。
眼前的阿阮，眼底的光还没彻底熄灭，这就值得一个机会。
况且，我这归宁坊，迎来送往，也确实缺个打下手的。
4.
我伸手扶起她，对上她那双忐忑不安的眼睛，缓缓道：“我叫邵挽娘。留下可以，但我这里有两条规矩。”
阿阮紧张地看着我。
“第一，手脚要干净。我这里的东西，一针一线都有用处，不能乱拿。”
她用力点头。
“第二，心要正。我做的是送亡者的营生，最重一个‘敬’字。敬死者，也敬生者。做得到吗？”
她眼含热泪，重重地点了点头：“做得到！我一定做得到！”
“好，”我拍了拍她的肩膀，“以后，你就跟着我吧。”
我把铺子后院一间堆杂物的小屋收拾出来，给她住了。
又找了些我以前的旧衣服，让她换上。
别说，洗干净脸，换上合身的衣服，这丫头眉清目秀的，就是太瘦了，风一吹就能倒。
我开始教她铺子里的活计。
从辨认香烛纸钱的优劣，到折叠元宝莲花的指法。
我甚至带她去见了第一位“客人”——一位寿终正寝的老婆婆。
我教她如何为逝者净身、穿衣、上妆。
“别怕，”我握着她冰凉的手，轻声说，“我们做的，是送他们体面地走完最后一程。这是一件积德的事。”
阿阮起初很害怕，但她很聪明，学东西特别快，手脚也麻利。
尤其是对各种草药，她表现出了惊人的天赋。
我只是简单提了一句，哪些是用来防腐的，哪些是用来安神的，哪些又带着微毒，她就记得一清二楚，甚至能通过气味分辨出细微的差别。
老伙计李伯一开始还对她存着戒心，但没过几天，就被她打动了。
阿阮每天天不亮就起来，把院子扫得干干净净，把李伯的烟杆擦得锃亮，还用自己省下的零钱给他买了爱吃的麦芽糖。
李伯现在见人就夸：“我们阿阮啊，是天底下最勤快的好姑娘！”
弹幕安静了两天，又开始阴阳怪气：
装的，都是装的！小狐狸精最会骗人了！
等着吧，狐狸尾巴马上就要露出来了！
麻烦确实来了，不过不是阿阮招来的，而是从外面来的。
5.
热心肠的王婶端着一碗刚出锅的馄饨来看我，眼神不住地往阿阮身上瞟。
趁着阿阮去后院的工夫，她拉着我的手，压低了声音：“挽娘啊，不是婶子多嘴，这丫头来路不明的，你可得当心啊！现在世道乱，知人知面不知心。”
我笑着谢过王婶的好意，心里却有些无奈。
没过多久，京兆府的仵作周砚也来了。
他是个二十出头的年轻人，长得眉清目秀，就是人太板正，一天到晚绷着张脸，好像谁都欠他二两银子。
他来铺子里，说是要核对一份前些日子一桩命案死者的入殓记录。
公事公办地问了话，临走时，他的目光落在正在角落里默默擦拭烛台的阿阮身上，眉头几不可察地皱了一下。
“邵掌柜，”他开口，语气带着一丝审视，“如今京中流民增多，鱼龙混杂，收留身份不明之人还需谨慎，莫要引火烧身，惹上官非。”
这话听着是提醒，实际上就是警告。
我看见阿阮的肩膀瑟缩了一下，头埋得更低了。
一股无名火从我心底冒了上来。
我上前一步，不轻不重地挡在阿阮身前，拍了拍她的肩，朗声道：“多谢周大人关心。阿阮如今是我归宁坊的学徒，不是什么来路不明的流民，她的人品，我邵挽娘信得过。各位的好意我心领了，若是有真凭实据，证明她手脚不干净、心术不正，不用各位说，我第一个把她扫地出门。可若是没有，也请别凭空猜测，空口白牙的，最是伤人心。”
我的声音不大，但在安静的铺子里，每个字都清清楚楚。
王婶讪讪地笑了笑，没再说话。
周砚的表情有些意外，他看了我一眼，又看了看我身后的阿阮，最终什么也没说，只是拱了拱手，转身走了。
我知道，我这番话，算是把一个潜在的“麻烦”彻底揽在了自己身上。
但看着阿阮慢慢抬起头，眼里那点微弱的火苗，似乎比刚才亮了一些，我觉得值了。
弹幕安静了片刻，随即飘过一行淡淡的字：护短的家伙。
我心里哼了一声。
我的人，我当然要护着。
