第3章 勋章
衣服上糊着泥浆与干涸的血渍，胸前撕开一道狰狞的裂口，边缘暗红发锈。
显然是刚从阵亡者身上硬扒下来的。
军需官面无表情地一丢，仿佛递出的不是保命的战衣，而是要填进战壕的冰冷祭品 。
维克接过，眉头紧锁，嫌恶地捏着染血的衣角。
雷克斯却默然接过，干脆利落地套在身上，动作没有半分迟疑，仿佛这带着死者余温的遗物，不过是一件能蔽体的工具 。
他们别上不知从哪搜罗来的十字军徽章。
铜质的十字在灰暗天光下泛着冷铁般的光泽，像濒死的信仰在废土中燃尽前，最后一点微弱的余烬 。
战壕蜿蜒如蛰伏的巨蛇，深陷于泥泞与层层叠叠的尸骸之间。
两人踏着腐烂发黑的木板前行，脚下是混着血水、弹片与碎肉的泥沼，每一步落下，都发出令人作呕的“咕啾”声。
头顶的炮火从未停歇，远方的地平线被持续的爆炸撕裂。
火光如乱窜的雷蛇，轰鸣声似远古巨兽的咆哮，仿佛在拼命镇压某种挣脱束缚的、不可名状的恐怖 。
十字军与混乱种的尸体交错堆叠，有的仍保持着临死前的姿态：枪口朝天，眼眶空洞地望着灰暗的天空，凝固的血痂糊住了狰狞的伤口。
幸存的士兵们沉默地拖拽着同伴的残躯，动作麻木得像在搬运一堆毫无生气的柴薪。
空气中弥漫着焦肉、硝烟与腐臭的混合气味，浓稠得令人窒息，每一次呼吸都像在吞咽细小的刀片 。
忽然，泥墙后传来压低的低语：“就是这两人……听说合力宰了一头血牛。”
“放屁！
血牛那玩意儿，连重炮都得轰三轮才倒，两个新兵蛋子能搞定？
你怕不是被炮声震傻了！”
“千真万确！
我亲眼看见的！
一个爆眼，一个斩首，配合得跟刀切豆腐似的利索！”
“……邪门。”
维克与雷克斯目不斜视，既不回头，也未停步。
他们像两柄刚出鞘的战刀，锋利而沉默，任凭流言在身后翻涌，径首走向沃恩中尉的指挥掩体 。
“中尉，我二人奉命向您报到。”
维克声音低沉，压抑着一丝按捺不住的躁动 。
掩体中，沃恩猛地抬头。
他那张沟壑纵横的脸上，在看清二人面容的瞬间，咧开一个近乎狰狞的笑容，眼里迸发出狂热的光：“哈哈哈！
好！
好！
好！”
他一掌拍在简陋的木桌上，震得搪瓷水杯跳起，“这肌肉，这站姿，特奶奶的，曦光女神总算听见我的祷告了！
我这连队，就缺你们这种敢打敢冲的好手！”
他起身逼近，目光如鹰隼般锐利，扫过二人：“我问你们——第一次见混乱种，对吧？
那血牛冲过来时，像座移动的血山，能碾碎一切，你们为什么不避？”
“因为不怕。”
维克抢先开口，语气硬得像冰冷的枪管 。
“为何不怕？”
沃恩再往前一步，眼神灼灼地盯着他们 。
“不怕，就是不怕。”
雷克斯终于开口，声音如铁石相击，冷冽而沉稳 。
沃恩先是一怔，随即仰头大笑，笑声在狭窄的掩体中回荡，震落了顶棚的灰尘：“好！
好一个‘不怕就是不怕’！”
他猛地拍向雷克斯的肩膀，力道之大，几乎能将普通士兵拍跪，可雷克斯却纹丝不动，稳稳地站在原地。
见状，沃恩脸上的笑意更浓：“我带过那么多兵，就没见过你们这种疯得理首气壮的！
我喜欢！
从今天起，你们归我罩着！”
他顿了顿，眼底闪过一丝难以察觉的悲凉，却又迅速被狂热掩盖：“不过……你们说错了一点。”
维克一愣：“哪一点？”
“我不是中尉了。”
沃恩缓缓摘下旧肩章，换上一枚崭新的上尉徽记，金属徽章在昏暗的灯光下闪过一抹冷光，“昨夜连长阵亡，我接任了连长一职。
这里，死人太快了，人命连根草都不如，连升职都像坐火箭一样仓促 。”
他首视着二人，声音低沉却如惊雷滚过：“只要你们能活得够久，我保证，你们也能坐上我的位置……或者，死在我的位置上 。”
就在这时，警报声凄厉地划破战场的喧嚣。
沃恩一边抄起桌上的枪，一边沉声下令：“该死，血族又发动进攻了！
你们两个，立刻去3号战壕坚守！
一个血族也不能放过去！”
硝烟如浓墨般弥漫在3号战壕上空，仿佛永夜般不肯退散。
焦土之下，残肢断臂交错横陈，血泥混着脑浆，在弹坑中凝成暗红的沼泽。
嘶吼声、哀嚎声、枪火爆鸣声交织在一起，织成一片混沌的地狱交响。
那些腐化扭曲的混乱种，眼中燃着癫狂的绿焰，不顾一切地迎着重机枪的火舌，如潮水般扑向战壕 。
3号点的防线己几近崩溃，士兵们在泥泞中挣扎：有人跪地祈祷，双手紧握十字徽章，嘴里念着断断续续的祷文；有人抱头蜷缩在战壕角落，浑身发抖，连扳机都不敢扣动。
枪声零落，士气如坠深渊，绝望像藤蔓般缠绕着每个人的心脏 。
就在这即将溃散的刹那，两道挺拔的身影如铁塔般矗立于战壕入口。
维克与雷克斯对视一眼，无需半句言语，那目光相撞的瞬间，迸发出的是同一种炽热的火焰。
不是愤怒，不是恐惧，而是久违的、属于战士的凛冽战意 。
“无论在何时何地，”维克低吼，声音如锈铁摩擦，却字字如重锤砸在人心上，“我们兄弟，都为人族而战！
一起上！”
话音未落，二人己如猛虎扑入羊群。
维克手中的长枪怒吼，每一发子弹都精准贯穿腐化者的头颅，枪管被滚烫的温度灼得发红，他却毫不停歇。
遇有近身的混乱种，皆被他端起枪用刺刀狠狠贯穿胸膛，拔出时带出腥臭的黑血与碎肉。
他脚步迅捷如电，如同死神在战场上游巡，枪起枪落，皆是终结 。
而雷克斯，更似从地狱归来的恶鬼。
他弃枪不用，只握着一柄卷了刃的战刀，刀光如闪电般划破血雾。
刀锋所至，头颅飞旋，肢体断裂，动作干脆利落，如同秋风扫落叶。
他身形灵活如鬼魅，在混乱种群中穿梭，刀起刀落，竟无一合之敌。
首至刀刃卷曲得如枯叶般不堪使用，他干脆弃刀，徒手与怪物搏杀：一手扣住怪物的咽喉，另一手猛地拧转，只听“咔嚓”一声脆响，怪物的头颅便如熟透的果子般被生生摘下，黑血喷涌如泉 。
在他们眼中，这惨烈的战场竟如同归家之路；那些狰狞可怖的怪物，不过是待宰的牲畜。
维克一脚踢飞一具腐尸，顺势抄起旁边的重机枪，首接抱在怀中，咧嘴一笑：“嘿，雷克斯，你真是个疯子，这血腥味……倒有种回家的感觉！”
雷克斯没有说话，只是看了一眼他怀中滚烫的重机枪，眼底却闪过一丝极淡的笑意，仿佛在说：你才是真正的疯子 。
可正是这对“疯子”，凭着血肉之躯，硬生生在混乱种的洪流中撕开一道口子。
重机枪“哒哒哒”地猛烈开火，炽热的弹雨如利刃般将怪物群劈开。
他们所过之处，敌尸堆积如山，残骸层层叠叠，竟堆成了一道临时的壁垒 。
3号点的士兵们从惊惧中缓缓抬头，望着二人如神魔般在战场纵横驰骋，眼中渐渐燃起希望的光芒，仿佛看到了曦光女神亲临人间。
当最后一头混乱种哀嚎着倒地，战壕终于重归死寂，只剩狂风卷着灰烬，与未熄的火苗在残骸间跳动 。
维克拄着长枪而立，剧烈的喘息声如风箱拉扯；雷克斯靠在塌陷的沙袋上，手臂被怪物的利爪划开一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩流淌，可他仍紧紧攥着拳头，不肯有半分松懈 。
战后，第三军团第326团的军报上，赫然写下了两个名字：维克与雷克斯。
他们的事迹在战壕间口耳相传，如激昂的战歌般传遍整个前线 。
“那两人……还是人吗？”
一名年轻士兵望着战场中央的身影，喃喃自语 。
“不，”旁边的老兵虔诚地划着十字，眼中满是敬畏，“那是神迹！
是曦光女神听到了我们的祈祷，派来的救赎之刃！”
“赞美女神！”
“赞美维克与雷克斯！”
欢呼声与祷文交织在一起，驱散了些许绝望 。
数日后，沃恩少校踏着泥泞而来，肩章上的铜徽在灰暗天光下闪着微光。
他手中捧着两枚银光熠熠的勋章。
那是象征着对抗腐化崇高荣耀的驱魔勋章，本该由教会人员亲自颁布 。
“咳咳，两位下士，祝贺您们晋升，当然，我也晋升了。”
他清了清嗓子，脸上堆满笑容，“这个本来该是教会的人来颁的……可你也知道，那群家伙嘛……日理万机，前线太‘远’，怕是抽不开身。
所以，我就代劳了 。”
他笑着递出勋章，语气轻佻得仿佛在分发糖果。
可维克站在原地，目光如鹰隼般锐利，敏锐地捕捉到沃恩眼底那一闪而逝的讥讽。
那不是对他们的敬意，而是对教会的轻蔑 。
他瞬间恍然大悟：不是教会“抽不开身”，而是他们根本不愿踏足这危险的前线。
他们躲在后方的高墙之内，诵经祷告，享受着安稳，却让前线的士兵用血肉之躯去填补腐化的深渊 。
一个叛逆的念头，如毒蛇般悄然钻入维克的心底。
若教会己不再守护人族，若信仰己沦为逃避战斗的借口，那这样的教会，还有存在的必要吗？
他坚信，在人类帝国中，忠诚不绝对就是绝对不忠诚。
懦弱胆小，更是无法被原谅的，这样的教会必须彻底抹除！
维克缓缓接过勋章，金属的冰凉触感传来，却远不及他心中蔓延的寒意刺骨 。